Индийский поход. Атаман

Без единого выстрела! Гуркхи вопреки моему приказу оставили на земле свои мушкеты и помчались вперед, потрясая кукри, выпустив на волю хищнические инстинкты. Выучка сипаев оказалась на высоте, они успели произвести несколько залпов, но практически никого не задели. Пули ушли выше голов гуркхов, и вот они уже резали сипаев как беззащитных телят, бесстрашно подныривая под штыками. Хваленая туземная пехота не выдержала и побежала, пришел черед казакам подключиться к веселью. Драгуны дрогнули и умчались в сторону лагеря. Через каких-то десять-пятнадцать минут все было кончено.

Точность стрельбы сипаев неслабо так подгуляла. Их учили целиться в полфигуры, то есть ориентировочно в живот врага, при выстреле ствол дергало вверх — пули попадали в грудь или голову. С маленькими гуркхами такая практика могла привести только к одному — к промаху!

Мы шли от полка к полку, щелкая их как орешки. Гуркхи, зеленые тени на фоне черных теней, осторожно подкрадывались, иногда даже ползком. За ними строились в безопасности зембуреки. Залп, еще один. Гуркхи, пригибаясь, вскакивали и мчались на сипаев. От их вопля «Марчу Талай!, 'я тебя убью», кровь стыла в жилах у самых стойких. Неуверенный залп шеренги — а гуркхи уже тут как тут, проникли в глубину строя сипаев. Мелькали кукри, на землю валились кишки, летели отрубленные руки и головы, кровь брызгала во все стороны… Дикий визг над полем, казаки Дюжи и Астахова неслись во весь опор, ибо уже знали — вот прямо сейчас враги побегут, не выдержав ярости горцев. И точно — перелом наступал быстро, сипаи бросались наутек, и тут же их догоняли всадники, начиналась рубка-мясорубка. Никому не уйти — ни единому человеку. Только горы трупов в красных мундирах, а между ними суетились маленькие гуркхи, добивая раненых, шаря по карманам у убитых и домовито собирая ружья и патронные сумки. Будет чем экипировать восемьсот новобранцев, пришедших к нам из-за реки Гугра на зов джемадара Раны.

Мы хорошенько их прищучили, этих надменных бриттов. Их генерал Лейк сообразил, что таким Макаром он останется без пехоты. Получив от нас хорошую вздрючку, снял орудия с бреш-батареи и развернул в нашу сторону. Решил, что ему предстоит еще одно генеральное сражение. Просчитался. У меня были иные планы.

— Отбой, отходим! — приказал я, посмеиваясь: англичане свернули подготовку в штурму форта, а все ради чего? Чтобы простоять несколько часов в ожидании новой атаки?"

"Результатом был доволен. Минус три полка сипаев, англичане потеряли день впустую, принялись спешно укреплять свой лагерь по периметру. Что-то мне эта история напоминает. Осада Цезарем Алезии? Осаждающие оказались в роли осажденных, и лишь безнадежная атака галлов поставила тогда точку в противостоянии с римлянами.