Граф и гувернантка

Граф кивнул.

– Нет, – Энн произнесла это совершенно бесстрастно, но уверенно. Может, это и было странно, но зато безопасно.

Лорд Уинстед ничего не сказал, однако его устремленный на Энн взгляд был таким пронзительным и обжигающим, что она вынуждена была отвести глаза. Этот мужчина видел в ней слишком много. Менее чем за неделю она открылась ему больше, чем кому бы то ни было за прошедшие восемь лет, и это не только выводило из равновесия, но и порождало ощущение опасности."

"Энн неохотно высвободилась из объятий графа и отошла, чтобы он не смог снова к ней прикоснуться, потом подняла с травы накидку и закрепила на плечах.

– Девочки скоро вернутся.

Она прекрасно знала, что это не так: пройдет еще четверть часа, а может, и больше, прежде чем сестры появятся на поляне, – но так было надежнее.

– В таком случае давайте прогуляемся, – предложил граф, подавая Энн руку.

Но та посмотрела на него с таким подозрением, что Дэниел рассмеялся:

– Не все мои действия продиктованы вожделением. Я просто хотел показать вам одно из моих любимых мест здесь, в Уиппл-Хилле. Мы всего в четверти мили от озера.

Энн все-таки взяла его под руку и спросила:

– Там водится рыба?

Она не могла припомнить, когда последний раз ходила на рыбалку, хотя в детстве обожала это занятие и частенько удила рыбу в компании Шарлотты. Это ужасно расстраивало их мать, считавшую, что у девочек должны быть совсем другие, более женственные увлечения. Со временем это произошло, но даже после того, как Энн стала одержима модными нарядами и начала вести счет взглядам подходящих молодых джентльменов, которые те бросали на леди на выданье, она по-прежнему любила рыбалку, не гнушалась потрошить и чистить рыбу и, конечно же, обожала ее есть. А уж какое удовлетворение она испытывала от того, что сама добыла себе еду!

– Вроде бы да, – ответил лорд Уинстед. – Ее всегда было много, и сомневаюсь, что у моего управляющего появились основания что-то менять. – Должно быть, глаза Энн вспыхнули радостью, потому что он снисходительно улыбнулся и спросил: – Значит, вам нравится рыбачить?

– О, очень! – со вздохом кивнула Энн. – В детстве я…

Вспомнив, что никогда не говорила о своем детстве, она осеклась. Если графу и было любопытно, в чем она ничуть не сомневалась, вида он не подал. Когда они спускались по пологому склону холма к покрывшейся молодой листвой рощице, он лишь произнес:

– В детстве я тоже любил ловить рыбу, приходил сюда с Маркусом… лордом Чаттерисом.

Энн окинула взглядом окрестности. Стоял чудесный весенний день, переливавшийся сотнями оттенков зеленого. Мир казался таким обновленным и обманчиво полным надежд.