Год нашей любви

Я ела салат, купленный в кофейне, и занималась, как маньяк.

Даже моя фея надежды подключилась, порхая между главами учебника по высшей математике и сыпля теоремами. Она надела крохотную пару очков и устроилась на крышке моей кофейной термокружки. И она ни разу не упомянула о Хартлихорадке. Ни единожды.

Я досрочно сдала экзамены по предметам, которые изучала дистанционно, а потом переключила все свое внимание на экономику. Я пришла на экзамен настолько хорошо подготовленной, что даже Хартли, сидевший рядом, меня почти не отвлекал.

Закончив раньше времени, я собралась уходить. Когда я была уже у выхода, он поднял голову. Я быстро помахала ему и уехала. Мне было больно встречаться с ним глазами.

Он написал мне через 15 минут:

Но я не ответила, так как говорила с матерью по телефону.

– Все хорошо? – спросила она, затаив дыхание.

– Да, все нормально. Но я рано закончила и потому решила поменять билет.

– А что насчет Рождественского бала? Твоему брату он всегда нравился.

– Ну… – ответила я. – Оказалось, что все уезжают.

В ее голосе сквозило беспокойство. Она записала мой новый номер рейса и время прилета. А я вернулась в комнату и собрала вещи.

К тому времени как начался Рождественский бал, я была в воздухе над Великими озерами.

Три недели дома прошли скучно, но скука была именно тем, что требовалось моему разбитому сердцу.

К счастью, мама уже не тряслась надо мной так, как в прошлом году. Я привыкла делать все сама, а она провела больше трех месяцев в пустом гнезде.

Я старалась почаще улыбаться и рассказывать родителям о своих успехах в Харкнессе. Я также очень старалась не зацикливаться на своих переживаниях. Я даже вызвалась печь рождественское печенье вместе с матерью, наконец опробовав все приспособления для инвалидов, которыми мои родители оснастили кухню после несчастного случая.

Видимо, ему было плевать на меня, и я очень старалась примириться с этой мыслью. Я заставляла себя снова и снова мысленно проигрывать сцену возвращения Стейши, вспоминая, как жадно он целовал ее. Я даже заставила себя посчитать, сколько часов прошло между теми мгновениями, когда он задыхался от наслаждения в моей постели и когда совал язык ей в рот.

Прошло четырнадцать часов, плюс-минус.

На Рождество родители подарили мне новый ноутбук – маленькую, легкую модель, и я неплохо провела время, настраивая его. Конечно, все это сопровождалось лекциями моей матери:

– Физиотерапевт сказал, что тебе нужно как можно больше времени проводить в скобах. Мы подумали, что этот ноутбук тебе будет удобно брать с собой.

– Спасибо, – вздохнула я.

– Пока ты дома, я забронировала семь занятий в «Речном центре».

– Мам! Но у меня каникулы!

– Только не от терапии, – сказала она.