Няня из Чайноботтам

Затаив дыхание, Винки слушал. Шаг за шагом… Все ближе и ближе…

А затем в дверном проеме кто-то появился и встал, поворачивая голову из стороны в сторону, высматривая свою жертву.

Винки забыл, как дышать. Он так крепко вцепился в уголок кофра, что заболели пальцы.

И тут тот, кто стоял на пороге, увидел его! Покачнувшись, он сдвинулся с места и…

Винки не поверил своим глазам. Сэмми! Это Сэмми! Он был жив!

Но ему все равно требовалось убедиться.

– С-С-Сэмми… Это ты? – сбивчиво спросил он.

– Кто же еще? – последовал ответ.

Газетчик подошел, и Винки охватило оцепенение – не в силах ни пошевелиться, ни хотя бы просто моргнуть, он расширенными от ужаса глазами глядел на друга.

– Что ты там делаешь? – как ни в чем не бывало поинтересовался Сэмми. – Мышь погнал?

– Д-да… мышь.

Сэмми наклонился к нему, перегнувшись через кофр.

– Ну и где она, твоя мышь?

Свет лампы упал на лицо Сэмми. Оно было совершенно обычным, в нем ровным счетом ничего не изменилось, но… из левой ноздри газетчика как будто что-то выбиралось… Щупальце!

– Ты что, язык проглотил? – с улыбкой спросил Сэмми, и Винки понял, что никакое это не щупальце – из носа друга текла тонкая струйка черной крови.

Часть I. Глава 5. Зубы, воздушный шарик и кое-что о мухах.

– Винки… Ви-инки… Винки!

Винки дернулся и огляделся. Он сперва даже не понял, где находится."

"Чемоданная площадь, окутанная утренним вокзальным чадом. Дверь с окошком бакалейной лавки миссис Норвик, к которой ведут пять ступеней. Бочка. Он на посту. И на него с подозрением глядит Лис.

– Что? – спросил Винки.

– Ты меня вообще слушаешь?

– Да.

– А кажется, что ты спишь. Погляди на себя: сущий лунатик!

Винки пониже опустил кепку, почти скрыв лицо.

– Просто плохо спал, – солгал он.

Винки за всю ночь вообще не сомкнул глаз, сидя в углу за багажными кофрами вплоть до самого утра, когда Сэмми проснулся, надел башмаки и отправился в редакцию «Сплетни» за новой партией газет. Наверное. Винки точно не знал, куда именно тот отправился. Маленький работник станции кебов вообще больше ничего не знал и не понимал.

Сперва он хотел рассказать обо всем Лису, но просто не смог: вряд ли Лис ему поверил бы. Признаться, Винки и сам не до конца верил в то, что видел. Да ведь это были всего лишь тени на стене, а Сэмми… Его и не думал никто сжирать. Было ли все это на самом деле, в том переулке? Женщина с коляской, монстр, нападение?..

– Ты так и не рассказал, откуда знаешь того мальчишку вчерашнего, докторского племянника, – рассеянно проговорил Лис. – Как там его зовут?

– Джаспер Доу.

– Ну и имечко, – пренебрежительно бросил вожак Сироток. – Мне никогда не нравились те, у кого имя и фамилия начинаются на одну букву. От них только жди беды.

– Джаспер хороший.

– Он цепочник, друг мой, – авторитетно заявил Лис.