Академия второго дыхания: выход пантеры

Я почувствовала себя Итаном, который когда-то под дверью студенческого кампуса слушал стоны любви и не мог заставить себя уйти.

— Не делай так, — раздраженно сказал Крис. — Я обещал своей прежней девушке, что еще вернусь к ней. И не собираюсь ей изменять.

— Тш-ш, — сказала Ланвиль, — как скажешь, любимый. Я не стану тебя неволить, сделаю как обычно. Ты знаешь, это не считается.

Она глубоко вдохнула его запах, задрожала и медленно сползла вниз. Я наблюдала за происходящим сквозь марево катящихся слез.

Крис громко сглотнул, поудобнее оперся локтями о стол и закрыл глаза.

Ланвиль отодвинулась и хитро посмотрела наверх, чего-то ожидая.

— Продолжай, — сказал он.

Некоторое время я продолжала смотреть за действиями вампирши. Наверно, в Белом Замке это не считается. Возможно, здесь это вообще единственная возможность сбросить постоянно нарастающее напряжение, которое окружает со всех сторон. Но это не я заставляла Криса сюда приехать.

Вдруг он дернулся, раздул ноздри, почувствовав отзвуки моего горя, несмотря на магические глушители в проемах двери.

— Привет, — наигранно весело сказала я. — Не хочу прерывать, но и ждать завершения как-то глупо.

Парочка замерла. С чмокающим звуком рот блондинки оторвался от плоти моего бывшего парня.

— Мари, — пробормотал он. — Забытые небеса! Как же глупо! Это совсем не то, что ты видишь! Я…

— Знаю, знаю, — я успокаивающе махнула рукой, — ты мне не изменяешь, это не считается и все такое. Я просто приехала сказать тебе, что ты свободен. И можешь теперь себя не сдерживать. Возвращаю все твои и свои обязательства. Продолжай себя… развивать, не мучая ограничениями. Счастливо. И тебе, Ланвиль.

Я развернулась. Меня обняло тепло родного обращения. Порвались бусы на руках и шее, треснуло дорогое серебряное платье. Кошка была зла, она, как и я, хотела немедленно покинуть замок.

Темной стрелой выбегая на лестницу, я почти кинулась вниз по ступеням, когда внезапно замерла, подняв лапу.

Сзади, из коридора второго этажа, слышен был шум бегущих ног. Это спешил за мной Крис. А вот сверху, на третьем этаже, удалялись шаги людей или Двуликих, один из которых только что произнес необычное, но врезавшееся мне в память слово: «Варран».

Варран.

Жезл Варрана.

Мягко перебирая лапами, я двинулась наверх. Переживать буду потом, а сейчас есть шанс ухватить за хвост кусочек расследования. Кто-то из вампиров знает про Варрана, информация полностью конфиденциальная, значит, подслушанные слова означают, что по коридору удаляется один из исполнителей кражи крышки.

Сейчас я его увижу! Поймаю!

Прыжками взлетая по ступеням, я добралась до третьего этажа. И увидела краешек светлой юбки, мелькнувшей за поворотом.