Звездная Кровь. Владыка Теней

Скрижали потухли, Восходящие опустили оружие. Режущий Руны не смел открыть глаз, скривившись в гримасе страдания. Серебряное Облако дрожала, закрыв лицо руками, Шелковая Тень склонилась в полупоклоне, умоляюще сцепив руки.

— Вы… видели, — сказал Пламени Подобный, и его слова прозвучали приговором, что изменит судьбу всех присутствующих. — Я — истинный наследник. Память и воля предка… отныне со мной.

Серебряное Облако опустила руки, открыв бледное и мокрое от слез лицо. Но в глазах ее теперь горел новый огонь — хорошо знакомое пламя преданности. Эта Восходящая уже была его, как это обычно и происходит с самыми слабыми.

— Да… — прошептала она. — Теперь я понимаю.

Она внезапно упала на колени:

— Прости меня, мой господин! Прости нас всех, неверующих! Он… обещал, и ты… действительно вернулся! Я признаю это!

Следом за ней на колено тяжело опустился Режущий Руны, так и не поднявший глаз, а затем по залу словно прошла волна — начали опускаться и другие Восходящие. Но некоторые остались стоять, и даже склоненная Шелковая Тень будто колебалась, ожидая чего-то…

— Мать хорошо обучила тебя, изгой.

Голос прозвучал от дальней стены, низкий и насмешливый.

Из толпы вышла Восходящая — высокая и сильная, в шипастой устрашающей маске и рунной броне, чьи линии светились оранжевым огнем. Волосы ее были как пламя костра, а вокруг открытой Скрижали угрожающе вращались Руны.

Остановившись в десятке шагов, она сняла маску. На смуглом лице плясала хищная усмешка, а глаза сияли лазурью и расплавленным серебром.

— Ты знаешь имена. Ты знаешь сказки. Может, откопал старую могилу, но ты не знаешь нас. Мы — Люди Теней, и нам нужны не только красивые слова. Готов ли ты кровью подтвердить свое право, изгой?

Она подняла ладонь, и Восходящую окружил огненный силуэт — ее Аспект, Огненный Ветер, полыхнул искрами и жаром, пламя начало танцевать на черных плитах.

— Я вызываю тебя на фионтар, изгой.

Осколок Единого мгновенно оценил и понял ее.

Серебро. Сильное и необычное — мало того, что женщина, обладающая мощным боевым Аспектом, но еще и полукровка, как и тот, кто подарил ему тело. Уши Калассы были острыми, но цвет ее кожи, волос, форма подбородка и носа прямо указывали, что она — наполовину из Народа Земли и видела не более чем двадцать девять циклов. И еще означало, что она с детства вдвое сильнее, злее и целеустремленнее прочих Каменных Луков, ибо для дитя трэля совсем непросто заслужить гвоздь. Каласса быстро обрела силу и Славу — очень похоже, что перед ним настоящий самородок, из тех, что рождаются в одном случае из ста.

Восходящая ему понравилась — она была как настоящее пламя.

Жаль, если придется ее убить.

Зал Молний вздохнул — далеко не всех убедила его осанна.