Звездная Кровь. Владыка Теней

— Лед видит, Единству пора вновь послушать ночные осанны…

— Неужели… — медленно проговорил Пламени Подобный, улыбаясь давним воспоминаниям. — Я слышал, что ее гнездо на небесных островах разорили Псы Вечности.

— Они нашли лишь старые сны и тени, — улыбнулась в ответ Сатори. — Но течения давно не приносили ее песен…

— Мы их услышим вновь, если Незримый улыбнется. Но помните: все должны быть готовы, когда Вечность придет снова, — голос Кейнора заледенел. — Тогда вы услышите мой зов. И придете.

Это была не просьба. В сердце Пламени Подобного кольнула ледяная искра — недобрый дар брата. Он видел, что Сатори непроизвольно приложила руку к полуобнаженной груди — ей тоже досталось ледяное клеймо. Ледяной Кузнец отпускал их, но не даровал свободу. Что ж, такова была цена за игру с небом…

— Мы не должны ждать удара Вечности, — сказал осколок Единого, взглянув на Кейнора. — Мы можем сами его нанести. Туда, где они не ждут.

— Небесная мудрость. Но Вечность не боится укусов. Лед слышит, она уязвима лишь вовне.

— О Единстве я и говорю, брат. Гармония на время выброшена из сфер. Куда мы можем ударить еще? Пришло время нашего хода.

— Мастерство игры в сферы заключается не только в том, чтобы сделать правильный ход, — покровительственно улыбнулся Ледяной Кузнец, — но и чтобы заставить врага сделать тот ход, который тебе нужен. Но есть одна беда, брат. Играем не мы, играют нами.

Он замолчал, и Сатори с Пламенем Подобным тоже, ожидая, пока небесный Восходящий продолжит.

— Твой ученик, Истинный, чьи золотые крылья спасли Эргиаль… Вас свела не судьба, а те, кто двигает фигуры. Они знали, что ты не одолеешь дух Истинного, знали, что вы разделите одно тело. Это было задумано задолго до того, как Сигурд появился на пороге твоего узилища. Думал ли ты — зачем?

— Думал, — кивнул Пламени Подобный. — И знаю. Я был предназначен сохранить ему жизнь и обучить Восхождению. А затем — проложить путь к нашему союзу.

— О да, лед слышит: ты был избран как наставник и проводник. Тебя сочли подходящим, чтобы сплести нити предтеч с небесного ковчега и остатков Тысячи здесь, в Эргиале. И ты послушно исполнил предназначение. Этот союз был задуман там, — Ледяной Кузнец поднял палец вверх. — Но это лишь один слой игры — есть и другие. Зачем вам дали Семя и йурра?

— Старый торгаш пытается играть нами, — ответил Пламени Подобный. — Семя отворило мою тюрьму, а затем одарило золотом. Йурр же присматривал, чтобы нить замысла не прервалась.

— Но видишь ли ты все нити? Посадка Древа во фригольде предтеч — тоже часть узора. Теперь ответь, почему новый Игг должен был прорасти именно там? И почему он вообще должен был быть посажен?

— Потому что новый свет позовет Червей.

— О да, это великое испытание.