Звездная Кровь. Владыка Теней

Из тех, что никто не сочтет ложным или поддельным, — улыбнулся Кейнор. — То самое, что скрепит союзы кровью и славой. О, тонкая игра, лед видит. Рискованная, но она даст небесную силу победителям! Но есть и еще одна нить, которая от тебя скрыта. Тайна, что спит под фригольдом предтеч…

Он создал осанну. Подобный Пламени и Сатори увидели зеленое плато, с трех сторон окруженное горами, а с четвертой — пропастью, серебристые купола и кел-развалины на самом краю. А затем чужими глазами узрели темные коридоры, провал в Остановленное Время и очертания саркофагов в нем — саркофагов, хранящих очень знакомые фигуры.

Осколок Единого вдруг вновь ощутил прилив ненависти. Те, кто разрушил его город, истребил его Народ, лишил его небесной силы — все это время находились совсем близко. Как незримый клинок Небесного Трона, прижатый к средоточию, ибо другая рана бессильна против носителей истинной крови…

Сигурд знал о саркофагах, но не рассказал ему сразу, и Пламени Подобный понял, что хорошо обучил землянина. Только погрузившись в его сознание, Кузнец мог выведать эту тайну. Белый Дьявол на мгновение позволил горячему, злому огню ненависти заполнить себя, чувствуя его свирепую мощь, — ибо каждый Восходящий обязан управлять не только телом, но и разумом, — а затем медленно погасил, оставляя внутри только холодную пустоту.

— Теперь ты знаешь, — голос Кейнора был далеким и холодным, а его слова будто складывали ледяную мозаику. — Это не насмешка Незримого. Этой игре много циклов. Что мы видим в сфере? Предтеч с небесного ковчега, что владеют тайной Истока. Осколки Тысячи, что пробуждают, чтобы сделать их союзниками. Семя и Древо — великое испытание, что скрепит сей союз кровью и даст небесную силу. И логово Псов, которые в любой момент могут вступить в игру. Нам подсветили их точку призыва. Как ты думаешь — зачем?

— Истина наконец обретает форму, — медленно произнес Пламени Подобный. — Для того, чтобы мы смогли снять враждебную фигуру с доски.

— Клянусь кровью Тысячи, твой ученик видит дальше, чем ты, брат, — прищурился Кейнор, и в голосе его зазвучал треск ломающегося льда. — Он не открыл тебе эту тайну, ибо знал — пламя твое потребует немедленной мести. Но лед видит: лишив Псов отражений, мы лишимся главного — шанса управлять их ходом. Они снизойдут в новые тела, и мы не сможем предугадать их удар.

— У этого замысла два течения, — вдруг проговорила Сатори. — Псы могут спасти предтеч в случае смертельной угрозы. Или уничтожить, если понадобится.

— О нет, сестра. Вечность не посмеет уничтожить предтеч, пока игра с Истоком продолжается. Псы могут лишить их надежды, смотря как пойдет игра, — кивнул Кейнор. — Но не нужно забывать, что и они, и мы — лишь фигуры, а против того, кто играет, сидят и другие игроки.