Звездная Кровь. Владыка Теней

Псы — это фигура Палача…

Они вновь замолчали, скрестив напряженные взгляды. Палач слыла опаснейшей среди Хранителей. Ее инквизиторы, прозванные Псами Вечности, страшили даже великие дома Золотого Города, ибо не останавливались, пока их клыки не сомкнутся на горле жертвы. Воплощения древней нетерпимости и чудовищной гордыни, эмиссары Палача были карающей дланью небесного воинства, когда-то сошедшего вовне, и они погубили больше Братьев, чем все остальные обитатели Небесного Трона.

— Раз нам известна точка призыва и известна фигура, почему бы не заставить Псов начать охоту? Но не они будут охотниками, — хищная улыбка скользнула по губам Пламени Подобного, ибо в его голове уже родился замысел. — Тогда мы заберем все — их Кровь, их Руны, их Предметы. Преображающих не стало больше с тех пор, как они снисходили в Единство, и гибель этих покажет остальным, что здесь им больше нет места.

— Небесная дичь требует небесных охотников, — произнес Кейнор и вдруг насмешливо улыбнулся: — А ты даже не переступил золотой порог.

— Твои дары помогут, — Пламени Подобный повел плечами, намекая на ларец со звездным льдом, что Кузнец обменял на золотую Руну-Тайник после битвы. Но он знал, что брат прав — его звено слабее прочих. И пока оно не станет прочнее, цепь Тысячи не удержит трех небесных инквизиторов.

— Лед видит, даже их недостаточно, — возразил Кейнор. — Тебе придется за один цикл пройти путь, на который иные Восходящие тратят целую жизнь.

— В третий раз это намного легче, — усмехнулся Пламени Подобный. — Так как мы поступим с Псами?

— Потуши свое пламя, брат. Мы не знаем всех течений Вечности, — опять заговорила Сатори. — А их много, и скрытых, и явных… Может, слуги Палача давно канули в темную глубину, а может — враги уже собирают небесное войско, чтобы покарать нас за дерзость. Мои волны прошепчут вам…

Щупальца Осьминога, что молчаливой громадой стоял подле нее, вдруг скользнули по ее плечам, а сам Восходящий пророкотал что-то на глубинном языке. Сатори мимолетно улыбнулась, а затем открыла свою золотую Скрижаль.

— Прими и наш дар, Пламени Подобный, — сказала она. — В оплату за то, что расколол ледяные статуи. Пусть он поможет тебе вернуть прежнюю силу…

Серебряная Руна порхнула быстрой бабочкой, застыв в его Скрижали.

Домен. Руна-Сокровище…

— Лед видит, Сатори станет нашим призраком, — улыбнулся Кейнор. — А ты пойдешь собирать звезды и души… Что до Псов — не торопись, брат. В сферах у любой, даже самой сильной фигуры есть уязвимость.

— Фигура, что бьет Псов, — на губы Пламени Подобного наползла злая усмешка, ибо он уловил замысел брата. — Да, такая существует…

На следующий день он покинул Эргиаль, обменявшись с Братьями тайными знаками, Ключами и Порталами.