Звездная Кровь. Владыка Теней

Те, кто служат Небесному Трону, говорят, что его Руны навсегда опустошили множество Кругов, изменили русла рек, очертания океанов и хребты гор.

Кого назвать еще, помимо этих Братьев?

Может, Художника, чьи живые чернила меняли мироздание, а Саги были окнами в мир великих битв? Короля Хворей, едва не уничтожившего саму Вечность изнутри? Цветок, ученицу Той-Кто-Творит, что управляла жизнью и смертью? Ледяного Кузнеца, сумевшего победить Великого Червя? Нор-Аэль, Звездного Соловья, чей шепот проникал во сны, мысли, эмоции, рассказывая древние тайны? Или Дарующего Молнии, что первым освободил свой Народ от рабских оков Вечности?

Никто не знает правды, кроме той, что они — были.

Быть может, все Братья действительно пали, их души развоплощены и заточены в темницах Вечности. А быть может, как шепчет голос, не слышимый Хранителями, — они лишь спят. Спят в Саркофагах забытых Доменов, блуждают внутри либрос-зеркал, шепчут из-за Грани тем, в чьих жилах еще течет кровь Забытого.

Быть может, когда время замкнется в кольцо, когда вновь вспыхнет Великая Руна, Тысяча Братьев вернется из небытия.

И тогда Тот-Кто-Забыт вновь станет Тем-Кто— …

— Тысяча была. Тысяча есть. Тысяча будет!

Слова Пламени Подобного отразились от ледяных стен, пошли гулять эхом по тронному залу Эргиаля. Сила и уверенность звучали в них, и другие осколки Единого молча склонили голову перед древним девизом. Их оставалось четверо — Черный Крест и его призрачное воинство не вернулись из Зиккурата. Полководец ошибочно решил, что они были основным отрядом вторжения, и бросил все силы, большинство Клинков, чтобы отразить угрозу. Крест пал в бою — воин, открывший дорогу золотой птице, — но Братья не горевали о его смерти, ибо каждый из них, уходя за Грань, лишь приближал момент великой победы. Нового рождения и возвращения того, кого Вечность страшилась настолько, что яростно уничтожала саму память о нем…

— Тысяча будет… Лед хранит старые имена и старые клятвы, — по губам Кейнора скользнула улыбка. — Лед слышит, нам придется вновь отыскать Братьев. Пламени Подобный, сперва стоит освободить Моргейн. И того, кто с ней. Они были звездами во тьме…

В его голосе прозвучала тоска — многие Братья с любовью и восхищением смотрели на Моргейн, ибо когда-то именно она собрала их вместе, бесчисленные циклы странствуя по Кругам Единства. Никто не знал Пути и Порталы лучше их Владычицы и ее вечного спутника — Лодочника, что мог плыть против течения Реки Времени… Пламени Подобный на мгновение прикрыл веки, вспоминая мед ее волос, сияние глаз и тонкие пальцы на рукояти драконьего клинка, что страшил даже небо. Теперь он понимал, как Вечность смогла одолеть непобедимый дуэт. Великая Руна Хронос.