Звездная Кровь. Владыка Теней

Когда последний оказался в призрачной конструкции, Разбитая Скрижаль сомкнулась, превратившись в целую, огромную, сияющую золотом Восхождения. И одновременно в движение пришел весь окружающий мир.

Поверхность под ногами задрожала, а обломки с гулом закружились в пространстве, исполняя неуловимый танец. Они… встраивались друг в друга, полностью меняя очертания Домена. Звон сливался в гармонию новой, торжественной мелодии. И когда она была закончена, хаотичное нагромождение террас в облаке обломков исчезло. Пламени Подобный стоял на огромной единой дискообразной Скрижали, подобно золотой арене подвешенной в пустоте.

А напротив, зависнув в воздухе, аплодировал Архитектор.

— Идеально! Ты понял истинную суть и объединил Разбитую Скрижаль, — торжественно объявил призрак. — Теперь ты видишь воплощение моего мастерства! Она прекрасна, не так ли?

Эта конструкция выглядела куда совершенней — настоящее произведение искусства, до мельчайших деталей копирующее подлинную Скрижаль. Но осколок Единого уже устал от этой игры:

— Жалкая ловушка. Сколько Восходящих принесено в жертву твоей гордыне?

Размытое лицо Архитектора дернулось:

— Что⁈ Они погибли, потому что были недостойны! Видишь ли, смерть в моем Домене — это не поражение, это критика! Суровая, но справедливая!

— Твоя напыщенная симфония закончена? — Пламени Подобный превратил свой Аспект в дрожащий клинок Холодного Пламени. — Не будем терять времени. Готов выслушать мою критику твоей уродливой паутины?

— Дерзость! — призрак взмахнул руками, и его облик начал меняться. — Прекрасная, восхитительная дерзость! Да как ты смеешь? Ведь я…

— Ты — всего лишь ступенька моего Восхождения, — оборвал его Пламени Подобный.

Множество рун начали двигаться по силуэту Архитектора, складывая световую мантию в подобие фрактального доспеха. Там, где должно было быть лицо, возникли два сверкающих глифа, выпустивших пронзительные лучи.

— Я прочту твою суть, Восходящий!

Пламени Подобный ощутил, как невидимая сила сканирует его Скрижаль. Подобными способностями обладали очень немногие, но осколок Единого уже понял, кто перед ним. Архитектор не был обычным говорящим призраком — он имел дело с искусно сотворенным Существом, когда-то созданным как отражение творца Домена и оставленным его вечным хранителем. Такие могли быть крайне опасными противниками — особенно учитывая их ранг.

Архитектор был золотом.

— О, как интересно! Ты полагаешься на стихии, контроль и противоположности, — резюмировал он. — Я преподам тебе урок гармонии!

Из его руки вырвалась первая Руна.

Мало кто, будучи слабым серебром, дерзнет бросить вызов золоту. Пламени Подобный сам бы назвал глупцом любого, что решился на такое, не имея в своей Скрижали золотых даров.