Звездная Кровь. Владыка Теней

Зачем эти жадные глупцы, не перешагнув бронзовый порог, вообще шагнули в серебряный Домен?

— Они нашли путь, но не имели силы, — продолжал вещать назойливый призрак, следуя за ним по пятам. — Зато у тебя ее больше, чем нужно. А как насчет мудрости?

Третья платформа — семь колонн в центре, расположенных полукругом, каждая увенчана светящимся символом. Больше ничего — ни алтаря, ни механизмов, ни подсказок. У основания колонн виднелись останки — не одного, а нескольких Восходящих. Обугленные пустые доспехи, оплавленные регалии, черный пепел внутри — всех настиг удар небесного огня. Все трупы лежали в разных местах, словно пытались добраться до разных колонн.

— Некоторые были близки к разгадке, — сообщил Архитектор. — Но все они мыслили… слишком прямолинейно.

Пламени Подобный изучил колонны внимательнее. Кел-символы означали цифры, но не обычные, а сплетенные специальным образом, как в именах Единых. Первая — единица, символ начала. Вторая — двойка, символ дуальности. И так далее до седьмой.

Семь платформ в Домене. Семь — священное число Народа Кел. Они ценили не только логику, но и понимание красоты…

Осколок Забытого улыбнулся. Разгадка была легкой — для того, кто хотя бы раз бывал в храмах Единых. Это не числовой ряд. Это модель Единства. Храмовый алфавит намекал на семь Единых — активировать колонны нужно было в порядке их космогонической иерархии.

Первым он коснулся третьей колонны — Искуснейший, творец великой сферы. Вспыхнул золотой свет.

Затем четвертая — Творящая, давшая жизнь. Зеленое сияние.

Первая — Защитник, остановивший Тварей Извне. Синее мерцание.

Вторая — Незримый. Ровное пурпурное свечение.

Пятая — тот, чье имя стерто, но чью силу нельзя забыть. Она полыхнула алыми огнями.

Седьмая — Закон, установивший порядок. Серебристое свечение.

И, наконец, последняя — Молчащий, хранящий время. Белый, чистый свет.

Рядом с алтарем материализовался еще один Обломок Скрижали — на этот раз серебряный. Пламени Подобный взял его и направился к мосту из застывшего света, ведущему на четвертую платформу. В воздухе зазвучала новая нота — более сложная, многоголосая. Симфония Архитектора набирала силу.

— Элегантно! — голос призрака звучал почти восхищенно. — Ты понимаешь не только красоту творения, но и его смысл!

На четвертой платформе, чуть наклоненной и потому неудобной, горел огонь. Самый настоящий — жгучие языки в половину человеческого роста, чей жар чувствовался за десять шагов. Даже приближаться казалось безумием — все равно что шагнуть в пылающий горн, но Пламени Подобный, даже не раздумывая, двинулся прямо сквозь них. Аспект, обратившись в Живой Огонь, широким щитом бежал перед ним, выжигая рунную ловушку и оставляя для осколка Единого широкий проход.