Звездная Кровь. Владыка Теней

Принимать бой на таких условиях было нельзя, и осколок Единого сделал единственно возможное — вновь обретя плоть, он схватил за одежду бесчувственного Когтя, рывком отбросил его к колонне, у подножия которой лежали Луноликие, а затем, встав над ними, использовал сразу две золотые Руны.

Кристалл-Бастион и Огненный Вихрь.

Гудящая волна небесно-голубого пламени скрыла все вокруг, жадно пожирая червивую плоть. Она горела с воем и треском, коконы лопались, а многоногие тени метались, объятые бушующим пламенем. Небесный Огонь, истинное пламя, текущее по иллиумовым венам Единства, могучее оружие против Червей. Пламени Подобный берег эту Руну для удара наверняка, а случилось так, что зажег ее, чтобы не проиграть битву. Ведомый Рекой Энергии, Огненный Вихрь стал демоном разрушения: раскололись древние колонны, с грохотом обрушился свод, за ним обвалились стены. Град каменных обломков в клубах огня скрыл все окружающее. Они выжили только потому, что находились внутри Кристалл-Бастиона, а о том, что происходило снаружи, осколок Единого старался даже не думать — остаточный выдох огня выплеснулся из кипа. Пусть тем, кто уже прошел сквозь Порталы, улыбнется Незримый…

Пока волна пламени уходила, оставляя за собой черный дым, он одарил Прикосновением Короля Когтя и Луноликую, исцеляя их раны. Золотое сияние теперь свободно лилось сверху, Призрак Великого Древа возвышался над Кузницей Молний, потому что от кипа Гроз остались лишь огрызки закопченных стен. Чрево Улья, вызванное Всадником, выгорело почти полностью, оставив потеки стекловидной массы и тлеющие среди развалин куски темнолиза.

Пламени Подобный снял Бастион. Горячий воздух ударил в лицо гарью и вонью сгоревших Червей. Коготь, дрожа и судорожно вдыхая воздух, сполз по обугленной колонне. Ночной Страх, бледная и липкая от пота, смотрела на него расширенными глазами. Их реакция волновала Одного из Тысячи мало, гораздо больше интересовало — где Всадник?

Сфера Восприятия не могла найти его в дыму и кружащемся пепле — слишком много сияния Звездной Крови в останках, погребенных под развалинами! Неужели ушел? Но как и куда он мог вырваться из пределов светового круга?

Осколок Единого призвал Азимандию, заранее предупрежденную и уже облаченную для битвы, а та — команду своих Существ. Варвар, Циклоп, Танцовщица и Садовник мгновенно сомкнули защитное построение. Последней появилась Провидица, тут же распахнувшая рунный Фолиант.

— Держите врата и прикрывайте атаку! — приказал им Пламени Подобный, следующим движением вызывая Портал, ибо эту битву они должны были выиграть в любом случае. Каласса открывала двери своим воинам, а он — копьям Черного Тарна, что ждали команды в Каменных Луках…

— А ты — ищи! — осколок Единого взглянул на Азимандию.