Шанс для злодейки

Я тоже улучила момент подсмотреть: с портрета с надменным выражением лица глядела томная восточная красавица с чёрными как смоль кудрями и белоснежной кожей. Оленьи глаза, изящный маленький носик, закутанная в газовые ткани фигура с тонкими запястьями.

Я ревниво сравнивала нас — дурацкое занятие.

В основном потому, что я даже не понимала толком, чего именно опасаюсь. Того, что кронпринц воспылает к ней страстью и позабудет обо мне? Возможно, это было бы лучшим исходом. Он слал мне подарки, а я отправляла их назад. Приходил ко мне — а я малодушно пряталась, потому что не находила в себе смелости для честного разговора с глазу на глаз.

Жить той версией себя, от которой испытываешь невыносимую тошноту, долго не получится. Но я тянула, как могла, не способная сейчас на решительный жест.

Потому что предчувствия никуда не делись. Они крепли день ото дня, и я уже сомневалась, что дело в подавленной магической силе. Чувство опасности, ощутимое, как потрескивание перед обвалом. Оно ворочалось вдалеке, крепло и грозило обрушиться всей своей тяжестью.

Я мерила комнату шагами, не в состоянии усидеть на месте и пары минут. Тревога подстёгивала, гнала куда-то и колола иголками. Лишь одна мысль освобождала меня от неё — но и она не приносила передышки, напротив, порождала беспокойство иного рода.

Я снова и снова возвращалась к воспоминаниям, почти не веря в то, что всё было наяву. Что Дариан Вальде на самом деле целовал меня, а не приснился в предутренний час. Прокручивала в голове каждый жест, каждое касание, столь яро желая вернуться в тот миг, что удивительно, как это вся вселенная не расступилась перед моим стремлением.

Рука об руку с желанием шёл страх.

Я не знаю, что у этого мужчины в голове, что на сердце. Если представить на секунду, что всё это — хитроумный план, чтобы я не помешала женитьбе принца…

Сердито мотнув головой, я остановилась. Яркое полуденное солнце угодило прямо в глаз и заставило щуриться. Эдна оторвалась от шитья и с удивлением посмотрела на меня: последние полчаса я болталась туда-сюда, как маятник, а тут наконец завод кончился.

Я отодвинула белоснежный тюль, рельефное кружево щекотнуло кончики пальцев. Со стороны прудов наползала стена непроницаемо-серых облаков. Они приковали внимание так, словно в туманной пелене скрывались полчища ядовитых скорпионов. Вот-вот дойдут до нас и осыпятся на головы смертоносным дождём.

Через девять дней разожгут костры в честь весны. Через девять дней кортеж принцессы Самиры остановится у моста через Тадену, а по другую его сторону — регеланская делегация, во главе с самим королём.

Сердце сжала ледяная рука. Я сморщилась и потёрла над грудью, дожидаясь, пока схлынет острый спазм.

Я должна быть там. Я должна быть там, иначе случится непоправимое.