Шанс для злодейки

— Да хватит вам, — с притворным ворчанием протянула я и легонько пихнула его ладонью в плечо, — не такая уж хорошая шутка.

Мессир откинулся на спинку высокого стула, переводя дух. Прижал тыльную сторону ладони ко лбу.

— Это да, — совсем не галантно согласился он, — но надо мной не осмеливались подшучивать уже чёрт знает сколько лет.

— Всегда пожалуйста. Хотите, я ещё и карикатуру на вас нарисую? У меня и консультант есть.

Мы поулыбались друг другу, и странное чувство протянувшейся между нами ниточки появилось вновь. Я почувствовала её ещё там, в ритуальной, когда оказалась слишком близко к нему, но теперь она стала такой явной, что уже нельзя было обмануть себя.

— Что предшествовало вашим прежним выбросам силы? — спросил он.

Я услышала движение: отодвинулся стула, маг вышел из-за стола.

Чем ближе он подходил, тем сильнее я нервничала. Сглотнула пересохшим горлом.

— У отца меня попытался схватить гвардеец. А до этого… — Я замялась, потому что раньше не рассказывала об этом в деталях. — Сэр Леонар, чтоб его черти унесли, он… Словом, он тоже пытался меня схватить, только в несколько ином смысле. Лез целоваться, знаете. Вот это вот всё.

— И вы ударили его молнией, — насмешливый голос раздался совсем близко.

— И я ударила его молнией.

В настороженном ожидании я казалась себе охотником, застигнутым врасплох неведомым зверем. Он мне не по силам, и теперь я жду, что же будет — заметит и бросится или ничего не почует и пройдёт мимо?

Только какой охотник хочет привлечь внимание зверя…

Рук невесомо коснулись прохладные пальцы, провели вверх, до самой кромки коротеньких рукавов, заставляя меня дрожать. Всё в моём теле пришло в разлад, дыхание перестало быть чем-то естественным.

Я хватала воздух, как будто бегу со всех ног. Но на деле не смогла бы сойти с места, даже если бы весь мир вдруг начал рушиться.

— Тогда всё ясно, — теперь он звучал у самого уха, почти касаясь его губами, — вы очень не любите, если вас трогают против воли. Так сильно, что готовы испепелить нахала.

Рука, прежде мягкая, с силой схватила меня за плечо и развернула.

Взгляды столкнулись. Я успела осознать ладонь на щеке, настойчивое прикосновение губ — и тут же позабыла, что вообще могу думать.

Поцелуи принца были нежны.

Поцелуй Дариана Вальде выбил почву из-под ног.

Я бы точно упала, не держи он меня так крепко.

Внутри поднимается паника, но она явилась не одна. Удовольствие захлёстывает, заставляет желать большего. Ещё ближе, ещё теснее, срастись в одно целое, что не разорвать. Я хватаюсь за него, беспорядочно, словно тону: плечо, грудь, затылок под шёлковыми волосами. Пряди скользят по моим пальцам, губы скользят по губам — жадные, настойчивые.

Как будто мы оба боимся опоздать.

Его язык находит мой и вырывает приглушённый стон.