Господин Зима

– Но она сказала, что не будет!

– Она подслушает, но притворится, что не подслушивала, и никому ни слова не расскажет, – объяснила Тиффани. – В конце концов мы ведь у неё в доме.

Аннаграмма явно была в отчаянии.

– А во вторник мне, наверное, придётся лететь в какую-то там долину и принимать роды. Ко мне приходила старуха и что-то прошамкала про это!

– Должно быть, госпоже Ойгладь пришло время рожать, – припомнила Тиффани. – Я ведь оставила тебе подробные записи! Ты их прочла?

– Наверное, госпожа Увёртка куда-то прибрала твои записки, – сказала Аннаграмма.

– Ты должна была их посмотреть! Я их целый час писала, – с упрёком сказала Тиффани. – На три листа получилось! Послушай, давай ты для начала немного успокоишься, хорошо? Ты что-нибудь знаешь о повивальном деле?

– Госпожа Увёртка говорит, роды – естественный процесс и надо только не мешать природе, – заявила Аннаграмма, и Тиффани отчётливо расслышала презрительное фырканье из-за двери кухни. – Но я знаю успокаивающий наговор.

– Ну, он тебе, возможно, пригодится, – слабым голосом сказала Тиффани.

– Госпожа Увёртка говорит, деревенские женщины знают, что делать, – с готовностью принялась вещать Аннаграмма. – Она советует полагаться на их крестьянскую мудрость.

– Знаешь, бабка Оббло, та старуха, что принесла тебе новость, если чем и отличается, так это крестьянской глупостью, – сказала Тиффани. – Она будет к ранам прелые листья прикладывать, стоит тебе отвернуться. Если женщина потеряла все зубы, это ещё не значит, что она набралась мудрости. Возможно, она просто умудрилась так долго оставаться глупой. Даже близко не подпускай бабку Облло к госпоже Ойгладь, пока не родится ребёнок. А роды, насколько я знаю, обещают быть трудными.

– Ну, я знаю множество подходящих заклинаний…

– Ты что! Никакой магии! Только чтобы боль снять. Это-то ты умеешь?

– Да, но госпожа Увёртка говорит…

– Тогда почему бы тебе не попросить её помочь тебе, а?

Аннаграмма уставилась на Тиффани – последние слова прозвучали чуть громче, чем той хотелось бы. Но Аннаграмма тут же нацепила на лицо улыбочку, которую, вероятно, считала дружеской. Хотя выглядело это так, словно она слегка спятила.

– Эй, послушай, у меня есть отличная идея! – воскликнула она, сияя, как хрустальный шар, готовый разлететься вдребезги. – А давай ты вернёшься и будешь работать на меня?

– Нет. У меня своей работы хватает.

– Ну, Тиффани, у тебя же так хорошо получается возиться со всеми этими родами и болячками, – залебезила Аннаграмма. – Похоже, у тебя к этому природный дар.

– Я начала помогать овцам на окоте, ещё когда была маленькой, вот и весь секрет. Маленькими руками проще распутывать всякое внутри.