Господин Зима

То есть формально он был из снега, но этот снег по пути на землю успел впитать городской дым, смог и испарения и сделаться желтовато-серым, а когда очутился на мостовой, колёса повозок крепко замешали его с содержимым сточных канав. Так что это был в лучшем случае недоснеговик. Но трое перепачкавшихся в грязи детей всё равно упорно трудились над ним, потому что так уж положено зимой: слепить нечто и назвать это снеговиком. Даже если оно жёлтое.

Использовав то, что смогли найти на улице, дети сделали глаза снеговика из двух конских яблок[22], а нос – из дохлой крысы.

И снеговик заговорил. Его голос раздался у них в головах:

– Маленькие люди, зачем вы это делаете?

Тот, кто, возможно, был в этой компании старшим из мальчиков, переглянулся с той, кто, возможно, была старшей из девочек.

– Если ты это слышала, то и я тоже, – сказал он.

Девочка была ещё слишком мала, чтобы подумать: «Снеговики не разговаривают», когда один из них только что заговорил с ней. Поэтому она сказала:

– Их надо вставить, чтобы из тебя получился снеговик.

– Это сделает меня человеком?

– Нет, потому что… – Девочка растерялась.

– Потому что у тебя нутро неправильное, – объяснил третий ребёнок, определённо самый младший из всех троих, но девочка или мальчик – разглядеть под многочисленными слоями одежды было невозможно.

Из-за этих слоёв ребёнок был совершенно круглым. На голове у него красовалась розовая шапка с помпоном, но это ни о чём не говорило. Кто-то, впрочем, потрудился обозначить некоторые ориентиры: на варежках малыша были вышиты «П» справа и «Л» слева, на пальтишке – «ПЕР» спереди и «ЗАД» сзади, на макушке шапочки с помпоном значилось «В», а на подошвах резиновых сапожек, вероятно, «Н». Таким образом, хотя со стороны и невозможно было определить, что перед вами за создание, вы легко могли понять, стоит оно нормально или вверх ногами и в какую сторону развёрнуто.

Мимо проехала повозка, плеснув свежей волной слякоти.

– Нутро? – переспросил таинственный голос снеговика. – Да, нужно нутро из особой пыли. Но что это за пыль?

– Железная, – уверенно заявил, возможно, старший из мальчиков. – Железа довольно, чтоб выковать гвоздь.

– Ах да, точно, – вспомнила, возможно, старшая из девочек. – Мы прыгали под этот стишок через скакалку. Как там… «Железа довольно, чтоб выковать гвоздь, воды довольно, чтоб быка утопить…»

– Пса, – поправил, возможно, старший из мальчиков. – «Железа довольно, чтоб выковать гвоздь, воды довольно, чтоб пса утопить, серы довольно, чтоб блох прогнать…» А бык был в «довольно яду, чтоб быка убить».

– Что это? – спросил снеговик.

– Это… вроде как… старая песенка такая, – сказал, возможно, старший из мальчиков.

– Нет, это стишок. Все его знают, – сказала, возможно, старшая из девочек.