Жестокий роман

— Бешеного пса лучше сразу пристрелить, — продолжает он. — Не слышал? Лечение дороже обойдется.

— Складно поешь, — хмыкаю. — Как для бешеного.

— Сам смотри, — скалит зубы. — Предупреждаю.

— Хочешь сдохнуть?

— Этот разъеб не прощу, — кривится. — Ты отымел меня как девчонку. Раскатал в ноль. Я такого не забуду.

— Возьми реванш.

— Чего? — аж кашлем заходится.

— Будешь самым верным работником. Будешь мою жизнь охранять сильнее, чем свою собственную. Пока не поймешь, что вывезешь второй бой.

— Шутишь? — сипит.

— Деньги для тебя подачка. Страха не чувствуешь. Остается только месть. Отличный мотиватор. Разве нет?

Прочищает горло. Сплевывает на пол.

— Предлагаешь работать за возможность однажды всадить нож в твою спину? — бросает вызов.

— Ты выберешь честный поединок.

— Откуда уверенность?

— Ходишь прямо. Как крыса не подползешь. А то, что ты поражения глотать не привык, меня не пугает.

Молчит, только глазами сверкает.

— Нет, я разное про тебя слыхал, — выдает наконец. — Думал, брехня, чего там не наболтают. Но ты реально отбитый.

— Меру знай, — усмехаюсь. — Лесть мне не по вкусу.

— Запомню.

Челюсти до скрипа стискивает. Лишь бы не стонать, слабость не показывать. Рожа серая. Выгоревшая. Пот градом по вискам льет.

Чуть сознание не теряет, а руку тянет.

Хватаю его ладонь. Пожимаю. Принимаю соглашение.

— Он тебя первый зубами рвать будет, — заявляет Монах, встречая меня у выхода из палаты. — Вцепится в глотку. Вены перекусит.

— Очень на это надеюсь.

— Ты серьезно?

— Если вожак не держит стаю под контролем, то править такой вожак недостоин.

— Жестко.

— Честно.

— Ну, гляди, — вздыхает. — Раз решил так, выходим этого мальца. Через пару недель будет в строю, начнет отрабатывать оказанное доверие.

* * *Ровно шесть часов вечера. Пора ехать в аэропорт.

Я собираю нужные документы, намереваюсь покинуть офис, когда вдруг докладывают о прибытии неожиданного гостя. Самого важного человека. Того, кому никогда не посмею отказать во встрече.

Мужчина застывает на пороге моего кабинета. Смотрит прямо, выхватывает каждую деталь. Взгляд у него тяжелый как молот. Сколько бы лет не прошло, все остается по-прежнему. Чувствую себя сопливым мальчишкой.

— Ты хорошо справляешься, — говорит он и проходит вперед. — Я со спокойной душой удалюсь на покой.

— Отец, — поднимаюсь. — Рад видеть тебя, но встревожен этим визитом. Надеюсь, ничего серьезного не произошло.

— Что может случиться со стариком? — пожимает плечами. — Мои сражения давно в прошлом.

Лукавит. Годы будто обходят его стороной. По виду возраст не угадать. Разве седина выдает да сетка морщин, но и то едва. Высокий. Статный. Кулаки до сих пор крепкие. Какой из него старик.

— Ты много времени удаляешь работе, — продолжает.