Поместье для брошенной жены

Она поднялась следом и довлела над ним, подобно разящему мечу.

— Риш назвала бы его уроком недоброты. Как думаешь, мать, есть такое слово?

Мать подняла тщательно подведенные брови. Вся раскраснелась, залоснилась от гнева, который был щедро приправлен удовольствием. Ей нравилось препираться и побеждать в споре.

— У твоей Риш было много слов, а только где она теперь?!! А нет её нигде. Сгинула. Сгнила в северных лесах. Напитала чистую землю грязной плебейской кровью….

Берн сжал до хруста кулаки. Бешенство накатило с такой силой, что пришлось закусить рот, чтобы не сорваться.

Он словно выпал из морока. Красная пелена перед глазами посветлела.

В кабинет зашла дочь — румяная, посвежевшая и словно успокоившаяся. И Берн с удивлением подумал, что с того дня почти с ней не разговаривал. Или разговаривал, но как-то не так. Говорил ей всякую ерунду, чтобы наказать за норов: не мешай, сделай то, сходи туда, сиди в комнате, не улыбайся, как клуша, раз уж продраконила свою жизнь. Он… был излишне строг.

— Дафна, — выдохнул неуверенно. — Ты что пришла? Ты иди домой, я скоро вернусь.

— Документы занести. Секретарь докладывал, что ты дома забыл.

— Да.… Да, дочь, спасибо. Ты положи и иди, дома поговорим.

Дафна обвела своим фирменным прохладным взглядом развернутую перед ней семейную сцену, положила документы и послушно кивнула. Может, и выйти бы успела, но мать, разгоряченная спором, не дала. Вцепилась ей в рукав, злорадно блестя глазами:

— А мы говорили, что в тебе половина порченной крови, девочка. Вот и сказалась кровушка-то, сказалась.

Дафна, конечно, кремень. Другая бы сорвалась, а она только рукав высвободила.

— Да, бабушка, — сказала послушно.

Мать удовлетворенно кивнула:

— Хоть дура, да своя. Будешь слушаться, дам тебе приданое хорошее, и замуж пойдешь за кого скажу. На твоего отца надежды никакой. Вейра Талье замолвила-таки за тебя словечко, хоть ты и повела себя гадко и нагрубила ей. Сватает тебя очень хороший вариант. В самом соку вейр, дом за ним стоит богатый и высокочтимый, — мать обвела их торжествующим взглядом и выдохнула: — Уж чем ты его, дура, взяла, неведомо, а только сватает тебя дом Варх.

Берн похолодел. Так вот кто сватается к Дафне.

Император происходил из дома Варх-Винзо, и Вархи, формально оставаясь графством, владели половиной Вальтарты и даже с Фалашами разговаривали через губу. Гроцы такие же графы рядом с Вархами были все равно что личинки перед солнцем.

Вархи много веков возглавляли Совет и сотрудничали с Леяш, контролировавшими торговую сеть страны и по некрасивым слухам, изредка приторговывали с ифритами в обмен на темные артефакты. Фактически это родовая ветвь императорской семьи. Те же Фалаши, равные им по положению, хоть и были агрессивны, но хотя бы наяр не брали. Вархи брали.