Желанная

— Молчишь? — нахмурился Тор. — Что ж, посмотрим, как далеко зайдет твое свободолюбие.

Прозвучало как угроза, и я втянула голову в плечи. Очередное наказание? Но Тор вопреки ожиданиям резко сменил тему. Он вел себя как ни в чем не бывало, и я быстро забыла об этом разговоре. А зря.

Мужчина показал лошадь, которую выбрал для меня. Белоснежная кобыла с густой гривой и глазами с поволокой привела меня в восторг.

— Ее зовут Марта, — Тор протянул мне морковку. — Подойти к ней, не бойся.

Пока я знакомилась с кобылой, угощая ее лакомством, мужчина рассказывал о характере лошади:

— Марта послушная девочка, — почудилось, он сейчас добавит «в отличие от некоторых», но сдержался. — Она не доставит тебе хлопот. Главное не пугай ее, иначе понесет.

— Марта — трусиха? — улыбнулась я.

— Немного, — мужчина улыбнулся в ответ, и я окончательно расслабилась, решив, что недоразумение с моим обращением за помощью к Никласу исчерпано.

Выведя кобылу из стойла, Тор принялся ее седлать.

— Не так быстро, — попросила я. — Я не успеваю запомнить, как и что делать.

— Тебе это ни к чему. Конюх оседлает лошадь по твоему приказу.

Вот поэтому я выбрала в учителя Никласа. Ему не надо ничего объяснять, он без лишних вопросов исполняет все мои просьбы.

— Мне просто интересно.

Тор хмыкнул, но инструктаж провел. Правда поверхностный и быстрый. Можно подумать, седлание лошади — тайное знание, которым мужчины не делятся с женщинами.

Себе Тор выбрал жеребца. Выведя лошадей во двор, муж помог мне забраться на Марту. Седло оказалось не дамским, как я опасалась, а обычным, с мужской посадкой. Вот здесь и пригодились бриджы и высокие сапоги, они скрывали оголившиеся из-за задранной юбки ноги.

— Держи спину ровно, а поясницу чуть прогни, — мужчина хлопнул меня по спине в районе почек, заставляя прогнуться. — И расслабься. Позволь телу подстроиться под движения лошади.

Судя по тому, как неловко я ощущала себя в седле, Алианна не умела ездить верхом. У нее даже наряда подходящего не было. Я видела пару раз женщин верхом, но все они были простолюдинками, ни одной знатной дамы. Похоже, Тор сделал исключение, разрешив мне учиться ездить на лошади.

Сев на жеребца, Тор взял под узды Марту, пока не доверяя мне управление лошадью. Так мы и ехали бок о бок.

— Главное — держать равновесие, — учил мужчина. — Максимально расслабить мышцы и войти в ритм лошади.

Я держалась за луку седла, пытаясь, как велели, подстроиться под движение Марты. Это было не так-то просто. Меня подбрасывало в седле, я походила на мячик, отскакивающий от пола. У Тора такой проблемы не возникало. Он плавно покачивался в такт шагу жеребца. Я старательно копировала его посадку, аж язык от усердия высунула.