Желание

Нас видели вместе, никто не интересовался ситуацией настолько, чтобы подробно выяснять, почему я уезжала. Как и предсказывала тетя Линда, люди вокруг были поглощены своей жизнью, а не моей. Когда осенью начались занятия в школе, в первый день я нервничала, но все прошло совершенно обычно. Ко мне относились так же, как прежде, я ни разу не заметила, чтобы обо мне ходили слухи. Но, разумеется, весь год я бродила по школьным коридорам, чувствуя себя так, будто у меня с одноклассниками нет ничего общего, хоть и снимала их для альбома.

– А что в выпускном классе?

– Он был странным, – задумчиво произнесла Мэгги. – Поскольку никто не вспоминал о моем пребывании в Окракоуке, к тому времени оно и мне начало казаться сном. Тетя Линда и Брайс оставались реальными, как всегда, но были моменты, когда мне удавалось убедить себя, что я никогда не рожала. С годами это становилось все проще. Однажды лет десять назад парень, с которым я договорилась встретиться и выпить кофе, спросил, есть ли у меня дети, и я ответила, что нет. И не потому, что захотела соврать ему, – просто в тот момент я честно не помнила. Конечно же, я вспомнила почти сразу, но исправляться не было причин. Я не желала объяснять эту страницу моей жизни.

– А Брайс? Вы отправили ему открытку на Рождество? Вы о нем не упоминали.

Мэгги ответила не сразу. Перед тем, как встретиться с Марком взглядом, она повращала густое содержимое в своем бокале.

– Да. Я послала ему открытку в первое Рождество после возвращения домой. Вернее, я отправила эту открытку моей тете и попросила отвезти ему домой, потому что никак не могла вспомнить адрес Брайса. Тетя Линда и положила открытку ему в почтовый ящик. Отчасти я гадала, неужели он совсем забыл обо мне, хоть и обещал помнить.

– Эта открытка была… личной? – деликатно сформулировал Марк.

– Я написала сообщение – по сути дела, известила его о том, что происходило со мной с тех пор, как мы с ним виделись в последний раз. Рассказала о родах, извинилась, что не смогла попрощаться. Объяснила, что вернулась в школу и купила фотоаппарат. Но поскольку не знала наверняка, как он ко мне относится, лишь в самом конце призналась, что все еще думаю о нем и что проведенное вместе с ним время очень много значит для меня. А еще написала, что люблю его. До сих пор помню, как выводила эти слова и с ужасом представляла, что он подумает. А если он не удосужится прислать открытку? Если он забыл обо мне и встречается с другой? И уже жалеет о времени, которое на меня потратил? Или злится на меня? Я же понятия не имела, о чем он думает и как ответит.

– Он тоже прислал открытку. Ее доставили всего через день после того, как я отправила свою, так что я поняла, что мое сообщение он не читал, однако следовал тому же сценарию, что и я.