Желание

Марка нигде поблизости она не увидела, но на елке светились лампочки, и Мэгги улыбнулась, заметив, что перед елкой уже накрыт красной бумажной скатертью небольшой складной столик, к которому придвинуты два складных стула. На столе красовалась коробка в подарочной упаковке, ваза с красной гвоздикой и два бокала с эгг-ногом.

Должно быть, Марк услышал, как она вошла, потому что появился из служебных помещений, пока она любовалась столом. Обернувшись, она сразу заметила, что и на нем красный свитер и черные брюки.

– Я сказала бы, что вы выглядите потрясающе, но по-моему, это прозвучит как попытка похвалить себя, – заметила она, снимая куртку.

– А я, пожалуй, подумал бы, что вы приезжали тайком, чтобы посмотреть, как я одет, – если бы хуже знал вас.

Она указала на стол.

– Вы время не теряли.

– Подумал, нам же понадобится место, чтобы поужинать.

– Вы ведь наверняка понимаете: если я выпью эгг-ног, остальное в меня просто не поместится.

– В таком случае считайте его украшением стола. Забрать у вас куртку?

Она отдала куртку Марку, он снова ушел из зала, пока Мэгги продолжала разглядывать подготовленную им сцену. В немалой степени она напомнила ей Рождество, проведенное в Окракоуке, вероятно, так и было задумано Марком.

Пока она усаживалась за стол, чувствуя, что всем довольна, Марк принес кофейную чашку и поставил перед ней.

– Это просто горячая вода, – объяснил он, – но здесь еще чайный пакетик – на случай, если вы захотите добавить вкуса.

– Спасибо, – поскольку мысль выпить чаю показалась ей заманчивой, а получить дозу кофеина – тем более, она опустила пакетик в воду и подождала, пока чай заварится. – Где вы все это раздобыли? – Она обвела взмахом руки все вокруг.

– Стулья и стол – из моей квартиры, они служат мне в качестве временного решения для ужинов. Дешевая скатерть – из «Дуэйн Рида». Гораздо важнее другое: как ваши дела? Я беспокоился за вас с тех пор, как мы виделись в прошлый раз.

– Я отоспалась, и теперь мне лучше.

– И выглядите хорошо.

– Как ходячий труп. Но все равно спасибо.

– А разве мы еще не оставили этот этап позади? Когда вам надо было спрашивать разрешение что-нибудь спросить у меня?

Он уставился в свой бокал с эгг-ногом, слегка сведя брови.

– После катания на коньках, когда… вам стало плохо, вы сказали что-то такое… Пакман? Или Пакмин? Или…

– Пакман, – напомнила она.

– Неужели вы никогда не слышали о Пакмане? Из видеоигры?

– Значит, так Пакман и движется по лабиринту, постоянно глотая точки?

– А при чем тут то, как вы тогда себя чувствовали?

– Просто порой так я воспринимаю рак. Будто он Пакман, который движется по лабиринту моего организма, сжирая все здоровые клетки.

Отвечая, она видела, как раскрываются шире его глаза.

– А-а… вот оно что.