Желание

После краткого знакомства – Брайс был обаятелен, как всегда, мои родители сдержанно изучали его, – они устроились в гостиной, негромко переговариваясь, а мы продолжили заниматься. Но, несмотря на то что я опережала программу, присутствие родителей здорово нервировало меня. Все происходящее выглядело дико, и это еще мягко сказано.

Брайс уловил напряженность, и мы договорились закончить сегодня пораньше, к обеду. Если не считать тетиного магазина, поесть в окрестностях можно было лишь в нескольких заведениях, и я остановила выбор на ресторане «Пони-Айленд». Раньше я там никогда не бывала, и хотя кормили у них только завтраками, родители не стали возражать. Я выбрала тост по-французски, мама тоже, а папа – яичницу с беконом. Потом они заглянули к тете в магазин, а я вернулась домой вздремнуть. К тому времени, как я проснулась, мама о чем-то разговорилась с тетей Линдой, уже вернувшейся с работы. Папа пил кофе на веранде, и я составила ему компанию, усевшись во второе кресло-качалку. Первой моей мыслью было, что таким подавленным папу я еще никогда не видела.

– Как дела, папа? – спросила я, притворяясь, будто ничего не замечаю.

– Все в порядке. А у тебя?

– Немного устала, но это нормально. Если верить книге.

Он бросил краткий взгляд на мой живот. Я поерзала в кресле, стараясь устроиться поудобнее.

– Как на работе? Мама говорит, у тебя в последнее время много сверхурочных.

– Полно заказов на новые 777–300, – подтвердил он, словно все обязаны были разбираться в моделях «Боинга» так же, как он.

– Так ведь это хорошо, правда?

– Это средства к существованию, – буркнул он и отхлебнул кофе. Я снова поерзала, прислушиваясь, не напомнит ли о себе мочевой пузырь, чтобы под этим предлогом уйти в дом. Нет, не напомнил.

– А мне понравилось учиться фотографировать, – решилась сказать я.

– Хочешь посмотреть мои снимки?

Он ответил лишь через некоторое время.

– Я все равно ничего в них не пойму, – и он умолк, а я смотрела, как пар, поднимающийся над его кружкой, быстро рассеивается, словно кратковременный мираж. Наконец папа, понимая, что теперь его очередь поддержать разговор, вздохнул. – Линда говорит, что ты очень помогаешь ей по дому.

– Стараюсь, – кивнула я. – Она дает мне поручения, но я не возражаю. Мне нравится твоя сестра.

– Она хорошая, – он, кажется, всеми силами избегал смотреть в мою сторону. – До сих пор не понимаю, зачем она перебралась сюда.

– А у нее ты спрашивал?

– Она говорила, что они с Гвен, когда ушли из ордена, решили пожить в тишине и покое. А я-то думал, в монастырях тихо.

– Вы с ней в детстве дружили?

– Линда на одиннадцать лет старше меня, поэтому она после школы заботилась обо мне и наших сестрах.