Незнакомец в зеркале

Попытайся найти работу в любом другом городе, тебя с руками оторвут. Красивая мордашка, потрясающая фигурка, словом, класс, но в Голливуде таких по тринадцать на дюжину. Симпатичные девчонки приезжают сюда со всего света. Сыграет главную роль в школьном спектакле, а не то получит первое место на конкурсе красоты, или дружок сказал, что ей бы нужно сниматься в кино, – и р-раз! Слетаются сюда стаями, и все на одно лицо! Поверь, крошка, это ты вчера приходила!

Соседи помогли девушке составить новый список. Конторы этих агентов были поменьше и располагались на окраинах, но результаты оказались такими же.

– Приходи, когда наберешься опыта, детка. Ты прелесть и, думаю, могла бы стать второй Гарбо, но я не могу тратить время, чтобы узнать, так ли это. Получи роль в кино, и я стану твоим агентом.

– Но как я могу получить роль, если никто не дает мне работу?

– В этом вся штука, – кивнул агент. – Желаю успеха!

Осталось всего одно агентство. О нем рассказала девушка, с которой Джилл как-то разговорилась в кафе на Голливудском бульваре.

«Даннинг эйдженси» располагалось в маленьком бунгало недалеко от Ла-Сенега, в «спальном» районе города. Джилл предварительно позвонила, чтобы договориться о встрече, и какая-то женщина велела прийти к шести часам.

Она очутилась в маленьком офисе, бывшем раньше чьей-то гостиной. Меблировка состояла из старого выщербленного письменного стола, заваленного бумагами, дивана в дерматиновой, порванной в нескольких местах обивкой, наспех заклеенной белым пластырем, и трех плетеных стульев. Из соседней комнаты вышла высокая тяжеловесная женщина с изрытым оспой лицом.

– Хэлло, – поздоровалась она, – чем могу помочь?

– Я Джилл Касл. Договорилась о встрече с мистером Даннингом.

– Мисс Даннинг, – поправила женщина. – Это я.

Джилл удивленно охнула:

– Простите! Я думала…

– Не важно, – весело и дружелюбно рассмеялась женщина, – все в порядке!

«Но это важно», – подумала Джилл, охваченная внезапным возбуждением.

Почему ей раньше не пришло в голову? Женщина-агент! Кто-то, уже испытавший беды и огорчения! Тот, кто поймет, как тяжело приходится молодой девушке одной, в чужом городе! Может быть, мисс Даннинг посочувствует и поможет.

– Вижу, вы принесли альбом. Можно взглянуть?

– Конечно, – ответила Джилл, протягивая альбом.

Женщина начала перелистывать страницы, одобрительно кивая:

– Спасибо, – пробормотала Джилл, не зная, что ответить.

Даннинг дошла до фото Джилл в купальнике.

– И фигура прекрасная. То, что надо. Откуда вы?

– Одесса, штат Техас.