Незнакомец в зеркале

Твоя крошка-звезда стала настоящей феминисткой.

– Я на это не пойду! – объявил Сэм.

– Как пожелаешь, но лучше послушай моего совета: будешь упрямиться, картина вообще не выйдет на экран.

Сэм позвонил Барри Херману:

– Скажи Тесси, что Ральф Дастин разорвал контракт.

– Тесси будет очень рада это услышать.

Сэм стиснул челюсти, но все же упрямо продолжал:

– Она уже кого-нибудь наметила в продюсеры?

– Собственно говоря, да, – вкрадчиво ответил Херман. – Тесси открыла новый талант – очень одаренную девушку, готовую взяться за столь сложную задачу, конечно, под руководством такого блестящего администратора, как вы, Сэм…

– Рекламу можно сократить, – оборвал Уинтерс. – Это последнее условие?

– Боюсь, что так. Прости, Сэм.

У Барбары Картер была красивая фигура, хорошенькое личико, и, насколько мог судить Сэм, она вообще была очень женственна. Он молча наблюдал, как девушка, грациозно изогнувшись, скользнула в кресло, изящно скрестив длинные стройные ножки. Правда, когда она заговорила, голос прозвучал чуть хрипловато, но это, возможно, потому, что Сэм выискивал в ней некие признаки извращенности. Девушка внимательно посмотрела на него большими серыми глазами:

– Я в ужасном положении, мистер Уинтерс. Поверьте, мне совсем не хотелось никого лишать работы, и все же… – Она беспомощно развела руками. – Мисс Брэнд заявила, что не будет сниматься, пока я не соглашусь стать продюсером картины. Что же, по-вашему, мне делать?

На секунду Сэма охватило искушение объяснить, что именно ей делать, но вместо этого он спросил:

– У вас есть какой-нибудь опыт в шоу-бизнесе, кроме работы в костюмерной, конечно?

– Была когда-то билетером и смотрела много фильмов.

– Потрясающе! Слов нет! Почему мисс Брэнд уверена, что вы сможете поставить картину?!

Сэм будто дотронулся до скрытой пружины. Барбара Картер внезапно загорелась воодушевлением:

– Тесси и я много говорили об этом фильме.

Уже не «мисс Брэнд», а просто Тесси!

– Я считаю, в сценарии много неудачных мест, и, когда сказала об этом, Тесси со мной согласилась.

– Вы считаете, что больше смыслите в этом, чем писатель, получивший академическую премию, автор сценариев чуть ли не десятка фильмов и бродвейских пьес, имевших бешеный успех?

– О нет, мистер Уинтерс, я просто думаю, что лучше разбираюсь в женщинах. – Серые глаза внезапно стали жесткими, голос чуть отвердел. – Не считаете ли вы довольно странным, что именно мужчины всегда пишут женские роли? Только мы способны судить об истинных чувствах женщины! Понимаете, о чем я?

Сэм устал от игры.