Незнакомец в зеркале

Она записала первую пластинку, которая разошлась за несколько дней, потом альбом – два миллиона экземпляров было распродано меньше чем за месяц. Тесси получила прозвище Королева Мидас – все, к чему бы она ни прикасалась, обращалось в золото. Бродвейские продюсеры и компании грамзаписи наживали на ней огромные деньги, и Голливуд не хотел оставаться в стороне. Правда, энтузиазм представителей студий несколько уменьшился при более близком знакомстве с Тесси – ее лицо не выдерживало никакой критики. Но цифры доходов обладали невыразимо притягательной красотой.

Поговорив с Тесси пять минут, Сэм понял, как с ней нужно обращаться.

– Больше всего я боюсь, – призналась певица при их первой встрече, – что буду ужасно выглядеть на экране. Я и в жизни достаточно уродлива, а уж в кино… Правда, эти типы со студий клянутся, что могут сделать из меня красавицу, но, думаю, все это – чушь собачья.

– Совершенно верно, – кивнул Сэм.

Тесси изумленно воззрилась на него.

– Не позволяйте им притрагиваться к себе, Тесси, они вас погубят.

– Когда «МГМ» подписала контракт с Дэнни Томасом, Луи Мейер потребовал, чтобы тот изменил форму носа. Дэнни заявил, что не желает никакой пластической операции, и немедленно расторг контракт. Он твердо знал, что главное – не внешность, а талант. Вы – Тесси Брэнд, уникальная и неповторимая, а не хорошенькая пластмассовая кукла.

– Мне такого никто не говорил, – вздохнула Тесси. – Вы настоящий мужчина. Женаты?

– Только не с певицами, – засмеялся Сэм. – У меня слуха нет.

– Вам не нужен слух, – заверила Тесси. – Вы мне нравитесь.

– Достаточно нравлюсь для того, чтобы подписать со студией контракт на несколько фильмов?

– Превосходно. Завтра же свяжусь с вашим агентом.

Тесси погладила Сэма по руке.

– Уверены, что не захотите когда-нибудь развлечься?

Первые два фильма Тесси Брэнд имели оглушительный успех. Она была в списке кандидатов на премию Академии за первую картину и получила золотого «Оскара» за вторую. Зрители выстраивались в длинные очереди перед кассами кинотеатров, чтобы послушать необыкновенный голос певицы. У Тесси было все: умение смешить и тронуть публику, истинный талант актрисы и великолепные вокальные данные. Уродство обернулось преимуществом, потому что публика выделяла Тесси из толпы безликих хорошеньких девиц. Тесси Брэнд стала символом осуществленной мечты для всех непривлекательных, нелюбимых, нежеланных.

Тесси вышла замуж за актера, исполнявшего главную роль в первой картине, развелась после того, как пришлось переснять несколько сцен, и вступила в новый брак, на этот раз с актером, исполнявшим ведущую роль во второй картине.