Замок княгини

А потом ушли, видимо, решив продолжать приватно.

Прождав некоторое время молча, Ардай обратился к угрюмому Вейру:

— Знаешь, мне жаль, что так получилось, и ты остался без руки. То есть я бы и другой раз тоже… но мне жаль.

— Мне тоже жаль, — тот усмехнулся и отвёл взгляд. — Драконам нельзя драться. Мы могли бы натворить дел…

— Да, нельзя, — согласился Ардай. — Послушай, лир, а почему вы охотитесь? Зачем?

Сидеть и помалкивать, в то время как деды где-то там интересно беседуют, было немного обидно.

— А вы что, не охотитесь? — Вейр глянул на него.

— Нет, никогда. Солнечного света хватает, можно хоть неделями не есть. Так что про охоту лучше и не упоминать, при женщинах особенно. Противно очень. Извини.

— Хорошо, запомню, — кивнул Вейр, — первый раз противно, да. Просто ритуал. Надо.

— А кто тогда на жеребёнка охотился? Нас в Изумрудном замке этим попрекали.

— Я, — спокойно признался Вейр, — предстояло важное дело. Ритуал. И захотелось пугнуть их всех, каюсь. Надоело прятаться. С Кантаной действительно всё в порядке?..

Коричневый соддиец тоже подсел к столу, но помалкивал, а Ардай с Вейром переговаривались, так, о пустяках, и, кажется, напряжение между ними уходило. Их столкнули обстоятельства. Как просто и хорошо было бы, если бы с самого начала была ясность во всём.

Они не ожидали, что посреди сплошной стены откроется проход, и появится странная парочка: упитанная рыжая лисица, за которой, тяжело опираясь на трость, ковыляла богато разодетая старуха.

— Княгиня моя! Бабушка! — так и подскочил Вейр.

Он поспешно подошёл к княгине, поддержал, та охотно опёрлась об его руку.

— Бабушка, зачем ты здесь? Почему так себя не бережёшь? — волновался полумаг.

Бабушка Витана, та самая.

Ардай, тот замолчал на полуслове. Дверь, невесть откуда взявшаяся прямо в стене, сморщенная старуха в изумрудных украшениях, и лисица, которая вела себя не как дикий зверь. Глаза старой княгини, поблекшие, смотрели в никуда, однако янтарные глаза рыжего пушистого зверька были устремлены прямо на него. Опираясь на руку Вейра, старуха подошла к Ардаю, постояла, дав лисице вволю его рассмотреть, и стукнула в пол клюкой.

— Ты тот дракон, значит? Ты привозил ко мне Кантану?

Ардай кивнул. Ещё бы понять, а как она догадалась? С чего взяла?

— Ты смотри. Если с ней что-то случится! — она снова стукнула палкой в пол, — а где другие драконы?

Коричневый охранник Деда тоже подошёл, поклонился княгине, лисица рассмотрела и его. Вейр принялся шёпотом убеждать в чём-то бабушку, но та оттолкнула его и заявила громко:

— Хочу взглянуть на всех вас, на драконий народ! Хочу наяву видеть стаю драконов в небе! Моя жизнь заканчивается. Я драконица, я родила драконов! Видела, как летали мои дети, мой муж, ночью, поодиночке, по двое.