Невеста на заказ

— Всем добрый вечер, — он улыбнулся, оглядывая недоуменные лица братьев.

— Зачем ты приехал? — буркнул Одор, но без особой злобы. Скорее растерянно.

А он сильно возмужал. Пять лет — не шутки. Совсем уже взрослый мужчина, который, наверное, и сам скоро женится. Возможно, у него уже и невеста есть.

— Дождёмся отца, и я всё объясню, — не стал торопиться Маэль. — А пока познакомьте меня с этой прекрасной эрлэги.

— Юлиана мар-Гарси, — нехотя проговорил Эде. — Моя жена.

— Я догадался, — Маэль улыбнулся молоденькой Белой демонице. Её фамилию он, конечно, знал раньше.

Мар-Гарси — один из самых знатных родов Ледяного Плато. Когда-то его глава даже прочил в невесты Маэлю свою старшую дочь. Но… не сложилось по ряду причин. Однако старший мар-Гарси всё же добрался до родства с родом шан-Кагаван.

— Прости, что не позвали на свадьбу, — брат мрачно уставился в свою тарелку. — Но ты пропал, потом о тебе появилось слишком много слухов… Разного рода.

— Да и отец не позволил бы… — закончил за него Маэль. — Я понимаю.

— Но он же пустил тебя сюда.

— Наверное, просто не хотел, чтобы меня сожрали низшие под его стенами. Был бы конфуз.

Маэль хмыкнул, а братья только вздохнули, одновременно переглянувшись. Но все насторожились, когда с дальнего конца столовой раздались размеренные шаги.

— Да, мне было бы неприятно утром найти твои кости у ворот. А ещё неприятнее — кости Фраганы, — отец прошёл мимо и с достоинством сел в своё кресло. — Кстати, где она?

— Она прилегла и задремала. Я не стал её беспокоить, — Маэль не выдержал долгой борьбы взглядами и посмотрел в свою тарелку, где уже остывал хороший кусок мяса с травами и соусом из зимних ягод.

— Признаться, я удивился, когда увидел её. Подумал даже сначала, что показалось, — отец невозмутимо отделил ножом кусочек мяса и отправил его в рот. — Теперь говори, что ты такое натворил, что она оказалась здесь? Вы не похожи на счастливую пару. Она вообще мало на себя похожа. Кроме лица, конечно.

Маэль вздохнул, обменялся взглядами с братьями, которые замерли в ожидании очень занимательного рассказа.

— У неё сорвалась свадьба.

— Думается, из-за тебя, — хмыкнул отец и уставился на Маэля обжигающе ледяными глазами.

— Нет, представь себе! — невольно огрызнулся тот. — Во время церемонии началось землетрясение. Легензед проснулся. А ещё неведомо откуда в храм полезли низшие. Мне пришлось её увезти.

— И что же, низшие долго гнались за вами, что вы забрались так далеко?

Голос Лоранта становился всё ехиднее. Даже братья начали ёрзать и поглядывать на него с укором. Пока что молчаливым.

— Она попросила меня увезти её. Увезти из Тюзевара.

— Чего же ты не ринулся на острова? — продолжил бить каждым словом отец. — Там у тебя, насколько я слышал, нагретое местечко.