Невеста на заказ

 — Та часть долгов, что ты мне возвращаешь время от времени, не приносит мне никакой пользы. А сейчас у меня огромные расходы. Ты знаешь, сколько сжирают все эти сзарвазы за день? А сколько приходится платить дополнительно нанятым конюхам? Откуда тебе знать. Ты делаешь ставки, проигрываешь, порой даже не появляясь на скачках, а эмбер Ламс всё тебе прощает. Конечно, ты же сын его друга. Эти времена прошли. Пойми уже.

— Я ожидал от тебя большего понимания, — Дамьен повернулся к нему и жестом, преисполненным достоинства, заложил руки за спину. — Чего ты так озверел? Злишься, что Фрагана досталась мне? Несмотря на все твои уловки и попытки надавить на ваше общее прошлое?

— Я уже давно не подросток, чтобы обижаться на то, что кто-то увёл у меня из-под носа девчонку, — Маэль встал, меряя Дамьена взглядом. — Если это происходит, я просто иду дальше. К цели. И тебе даже невдомёк, насколько я близок к ней.

— Вот это сейчас было очень убедительно, — мар-Фаал рассмеялся, сощурив глаза. — Да только Фрагана — моя невеста. Помолвлена со мной, и скоро состоится наша свадьба.

— Ах да! Свадьба. Тогда и правда тебе не с чего возвращать мне долги, — Маэль прислонился плечом к арке окна. — Наверное, это должно меня волновать. Но… прости, не волнует. Более того, я могу показать все твои расписки Тивадару шан-Вару. Вряд ли он будет рад узнать, что его будущий зять — азартный, и что ещё хуже — неудачливый игрок. Думаю, при определённом рвении ты можешь пустить по ветру значительную часть его состояния. А если к тому приложат руку ещё и твои родственники…

Он успел заметить краем глаза, как Дамьен замахнулся. Уклонился и перехватил его руку, чем уберёг того от перелома пальцев. Потому что кулак попал бы как раз в стену. А при такой скорости удара и при такой силе, даже крепкие кости демона не выдержали бы столкновения.

— Вот это было большой ошибкой, — тихо проговорил Маэль, изо всех сил сдерживая всколыхнувшуюся внутри сущность. — я всегда за цивилизованное решение проблем. Потому… Даю тебе ещё две недели на то, чтобы ты вернул мне все долги. Либо я иду к Тивадару.

— Ты не получишь Фрагану.

— Как ни странно это звучит в свете вашей недавней помолвки… — Маэль вздохнул, отпуская руку демона. — Но выбирать будет она.

Дамьен громко хмыкнул, всем своим видом выражая сомнение. Можно было бы рассказать ему про поцелуй, но он вряд ли поверит. Да и не хотелось. Потому что это слишком… личное. Не то, чем можно размахивать, как знаменем победы. В конце концов, это просто подло. Не только по отношению к Фрагане, но и к себе самому.

— Она уже выбрала. Выбрала её кровь, — припечатал напоследок мар-Фаал и, одёрнув льняной камзол, твёрдым шагом вышел из кабинета.

Маэль опустился в кресло, чувствуя странную горечь в груди.