Невеста на заказ

Что если и правда выбрала? Что ж, выяснить это время ещё есть.

Но пока пришлось отложить слишком личные вопросы на потом. Подготовка к скачкам отнимала много времени. Басвад после того буйства несколько дней назад вёл себя виновато спокойно. Но стоило ему выйти на поле, как в нём сразу просыпался знакомый азарт. Его глаза разгорались ярче, а сквозь шкуру явственно проступали огненные разводы. Маэль ещё помнил те времена, когда с молодым сзарвазом было совладать особенно сложно. Постепенно он стал послушнее, научился уважать хозяина, но не забывал иногда проявлять истинно пламенный норов.

Этого и опасался Маэль больше всего. Та вспышка в конюшнях — такого с Басвадом не случалось очень и очень давно. Возможно, так он просто проявил ревность к другому достойному и сильному животному. К тому же — будущему сопернику. Что опять же было странно и совсем на него не похоже.

Потому на поле Маэль теперь выходил с опаской, но старался сделать так, чтобы Басвад привыкал к виду Этуза, который тренировался всегда неподалёку.

День скачек подобрался так резко, словно Маэль не знал, когда они состоятся и вдруг получил неожиданные вести. Как он ни старался успокоиться, а всё равно волновался. Как будто перед инициацией в совершеннолетие. Сейчас ему было тревожно: всё же соревноваться в собственных угодьях для себя и небольших публичных скачках — это одно. А выходить на поле перед всей, посчитай, столицей — вовсе не то же самое.

К тому же стоило признать: мысль о том что сегодня на трибунах будет сидеть Фрагана, будоражила слегка больше нужного. И отбросить эти мысли оказалось не такой уж простой задачей.

Утро выдалось ясным и чуть жарким. В воздухе витал явственный запах пепла. Но Легензед не было видно отсюда — и его ли дыхание чудилось вокруг, оставалось лишь догадываться. Маэль заранее зашёл к Басваду, скинув верх одежды, чтобы сзарваз почуял запах хозяина и настроился выложиться. У денников хлопотали конюхи, но вдалеке, где-то на другом конце прохода. Маэль даже не глянул на них. Басвад сразу протянул морду через ограждение. Его большие горячие ноздри зашевелились, пытаясь учуять какое-нибудь лакомство. В этом сзарвазы почти не отличались от обычных лошадей.

— Ну что, дружище, — Маэль погладил его по морде. — Надеюсь, ты готов. Потому что я, кажется, рискую струхнуть.

— Если это такой способ успокоить животное, думаю, выбор не слишком удачный, — звонкий и чуть осторожный голос раздался от другого денника.

Маэль повернулся: Фрагана стояла перед Этузом, который внимательно зыркал на неё ярко светящимися глазами.