Загадка старинной куклы

— Делай, что я сказал, — вновь прошептал Олег. — И не торопись. Будто все так и задумано.

Олег и Катя замыкали шествие юных детективов. Поэтому, когда мальчик свернул в Портняжный, а Катя продолжала путь, остальные даже ничего не заметили. Олег затаился в кустах. «Идет», — пронеслось у него в голове. В следующий миг он узнал Пашкова.

— Ты? — крикнул он и повис на плечах у Лешки. Остальные, услыхав крик Олега, обернулись.

— Да вы чего? — улыбнулся смущенно Пашков.

— Сейчас узнаешь, чего, — двинулся к нему грозно Женька.

— Следить, значит, за нами решил, — тоном, не предвещающим Лешке радужных перспектив, проговорил Тема.

— Ребята! Да так! Мы просто с Сашком на вас отрабатывали приемы слежки! — начал канючить Пашков.

— Ах, значит, Сашок твой тоже за нами следил, — обозлился Олег. — Мы вас просили? Думаем, думаем, почему хвост за собой водим, а это, оказывается, вы с Сашком развлекаетесь.

— Не, Сашок сейчас дома, — наградил пятерых друзей совершенно обезоруживающей улыбкой Лешка. — Он мне только там, возле кукольной галереи, немного помог. Ну, когда вы с бабками разговаривали.

— Гад же ты все-таки, — тихо сказала Таня.

— Скажи спасибо, что у нас сейчас времени на тебя нет, — добавил Олег. — Но если еще раз на таком зацапаем…

Не договорив, он показал Лешке кулак. Впрочем, и он, и остальные уже остыли. Во-первых, долго злиться на Пашкова было почему-то невозможно. А во-вторых, все пятеро испытали даже некоторое облегчение. По крайней мере, хоть одна тайна раскрылась.

— Вы хоть меня поймите, — снова принялся канючить Пашков. — Я же вам ничего не хотел плохого. Мы бы с Сашком вам после признались, что следили. У нас задача была вам всем доказать, что мы тоже в детективы годимся. И тогда вы нас, может, на следующее расследование возьмете.

— Разлетелся, — проворчал Тема.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Пашков. — У нас вроде с Сашком еще какая надежда была, — продолжал излагать он. — Мы думали: вдруг за вами походим, а потом что-нибудь обнаружим, чего вы сами прозеваете. Ну и, ясное дело, тогда до вас дойдет, какие мы с братаном для вас незаменимые.

— Слушай, незаменимый, нам некогда, — заторопился Олег.

— Дело, конечно, ваше, — вдруг стал очень важным Пашков. — Но я бы на вашем месте подумал. По-моему, вам такие, как я, нужны.

— Ты серьезно или опять шутишь? — посмотрел на него в упор Олег.

— Сам уж суди, серьезно или нет, — ответил Лешка. — Мое дело рассказать. Я в школе сегодня хотел, а вы смылись. Искал вас, искал, а вы меня чуть не побили.

— Извини, — смущенно ответил Олег. «И как это у Пашкова выходит, что все всегда вроде бы перед ним виноваты? — изумленно добавил он про себя. — Сейчас еще, чего доброго, выяснится, что он на нас зла не держит».