Загадка старинной куклы

— Ладно тебе! Все в порядке! — будто прочел его мысли Пашков. — Я на вас не в обиде. Лучше слушайте. Значит, спрятался я вчера возле кукольной галереи. Думаю, может, еще что-нибудь подозрительное замечу. А Сашка отправился за вами следить. Он сказал, вы вокруг «Белой магнолии» ходили.

— Ага! — сжал кулаки Тема. — Вот кто, значит, за нами шпионил!

— Да погоди ты! — отмахнулся Пашков. — В общем, шатаюсь я вокруг галереи. Тут машина: «жигуль» первой модели. У театра как тормознет, а потом дальше по переулку рванула. А возле театра мешок остался.

— И все? — спросили друзья.

— Все, — был очень горд собою Пашков.

Олег хотел ему уже сказать, что они по этому поводу знают гораздо больше, но именно тут его вдруг осенило. И он, повернувшись к Тане, спросил:

— Кукла с тобой?

— Да, — потрясла пластиковой сумкой светловолосая девочка. — Я как-то про нее и забыла со всеми делами."

"— Дай сюда! — выхватил у нее сумку Олег.

Он заглянул внутрь. Кукла-принцесса была там.

— Быстро к майору! — заорал мальчик в очках. — Тут теперь каждая минута…

И, не договорив, он первым понесся по направлению к Сретенке.

— Куда же вы? — уже на середине перехода через Кольцо осведомился Лешка.

— В милицию! К майору! — выкрикнул Олег. — Идем с нами.

— Нет, в милицию я не пойду, — заартачился вдруг Пашков. — Мы там с Сашком… В общем… вы лучше без меня.

И он, лавируя между машинами, понесся назад к Большой Спасской.

— Чего это с ним? — пыхтя, спросил Тема, когда все пятеро уже спешили по бульвару.

— Небось какой-нибудь очередной эксперимент рядом с милицией проделал, — фыркнула Катя.

— Не до того, — отмахнулся Олег.

— Может, хоть что-нибудь объяснишь? — изнывал от неизвестности Женька.

— Сами сейчас увидите, — еще прибавил ходу Олег. — Если я, конечно, не ошибаюсь. Думаю, на этот раз ошибки быть не может.

Тремя минутами позже они влетели в кабинет Василенко.

— За вами что, гнались? — улыбнулся майор.

— Нет, — едва выговорил Олег.

— А куклы все целы! — раскраснелась от радости Вера Андреевна.

— Вот! — Вместо ответа выложил Олег из мешка на стол принцессу. — Вера Андреевна! Скорей! Надо к ней внутрь залезть!

— Внутрь? — оторопела Танина тетка. — Зачем?

— Так надо! Увидите! — настаивал мальчик. Майор внимательно посмотрел на него.

— Вера Андреевна, — обратился он к Таниной тетке. — Попробуйте, а? Я эту компанию уже знаю. Если они настаивают…

Вера Андреевна, словно под гипнозом, подпорола лезвием нитки и аккуратно отделила голову от туловища принцессы.

— Дайте-ка! — выхватил у нее куклу Олег.

— Осторожней! Испортишь! — воскликнула женщина.

Олег с большими предосторожностями запустил внутрь палец.

— Кажется, ничего, — растерянно произнес он.