Загадка старинной куклы

— Значит, за мной следили, — проговорила Вера Андреевна.

— То есть? — поднял глаза на нее майор Василенко. — Вы имеете в виду там, в галерее?

— Нет, — ответила Танина тетка. — В галерее мне, может, и показалось. А вот сегодня, возле больницы…

— Что? — насторожился майор.

— Конечно, мне снова могло показаться, — не очень уверенно начала Вера Андреевна. — В общем, я возле больницы такси поймала. И когда мы уже тронулись, мне вдруг показалось, будто на тротуаре одна моя знакомая стоит. Оборачиваюсь. Насчет знакомой уж не знаю. Потому что именно в это время со стоянки вырулил «Мерседес» и прямо за нами пристроился.

— Серебристый? — громко переспросил Женька. — Ой, ты что, Катька, с ума сошла? — закричал он на девочку, которая слишком поздно наступила ему на ногу.

— Ты-то откуда знаешь, что серебристый? — с удивлением покосилась Вера Андреевна на долговязого Женьку.

— Да ничего он не знает, — постарался как можно более равнодушно произнести Олег.

— У него просто на серебристых «Мерседесах» пунктик какой-то, — немедленно подхватила Катя. — Они ему всюду мерещатся.

— Жутко классные тачки! — напустив на себя идиотски-радостный вид, закричал Женька. Он изо всех сил старался исправить оплошность.

— Понятно, — Вера Андреевна тут же потеряла интерес к Женьке.

Майор Василенко, напротив, окинул друзей очень многозначительным взглядом. А потом еще тихо пробормотал:

— Мы с вами после еще обязательно побеседуем.

Друзья поняли его и, посмотрев выразительно на двух женщин, едва заметно кивнули. Всем пятерым было ясно: если Танина мама узнает об их приключениях, последуют крупные неприятности.

— Говорю ведь: после, — прекрасно понял опасения ребят и Владимир Иванович. — Продолжайте, Вера Андреевна, — быстро добавил он.

Та вновь начала рассказывать, но от этого картина не особенно прояснилась. По словам Веры Андреевны, «Мерседес» еще какое-то время следовал за ее такси, затем скрылся. Всем из присутствующих было ясно, что это могла быть просто случайность и серебристый «Мерседес» никакого отношения к Вере Андреевне не имел. Однако, вполне вероятно, один из преступников специально отслеживал на машине Танину тетку, чтобы предупредить сообщников, которые орудовали в квартире. Такое соображение тут же высказал майор Василенко.

— Хотя они могли и ночью залезть, — сказал он. — Вы же, Вера Андреевна, были в больнице.

Чуть позже Петров, возившийся в квартире с еще одним оперативником и экспертом, сказал, что дверь не взломана. Действовали грабители с помощью отмычки. Отпечатков пальцев нигде нет. Значит, преступники были в перчатках.

— Точно так же, как в галерее, — подтвердил Темыч.

— И в квартире Веры Андреевны, — добавил майор Василенко.