Российская империя, XVIII — начало XX вв.

русская армия под командованием генерал-адъютанта князя А.С. Меншикова попыталась остановить противника на реке Альме, но в ходе состоявшейся битвы она не смогла одержать верх над превосходящими силами союзников и отошла сначала к Севастополю, а оттуда к Бахчисараю. Сам Севастополь, как главная база Черноморского флота, был неплохо укреплен с моря, однако с суши он почти не имел никаких укреплений, строительство которых только-только началось по решению Военного совета Черноморского флота, в состав которого тогда входили адмиралы В.А. Корнилов, П.С. Нахимов, В.И. Истомин и ряд других персон. Тогда же на Военном совете после бурной дискуссии было принято решение затопить между Константиновской и Александровской бухтами несколько старых парусных судов, чтобы полностью обезопасить севастопольский рейд от прохода вражеских военных кораблей к самому городу.

В первые дни обороны севастопольский военный гарнизон едва насчитывал 17 тыс. моряков. В начале октября 1854 г. в город прибыла часть русских войск под командованием генерала А.С. Меншикова, и число защитников черноморской цитадели выросло до 35 тыс. штыков. В кратчайшие сроки в Севастополе была создана эшелонированная система укреплений протяженностью более восьми километров, прикрывавшая собой всю южную часть города, на которой разместились 8 бастионов, 20 батарей и более 40 редутов, люнетов и ложементов. К строительству этих укреплений были привлечены тысячи матросов, солдат и простых горожан, а всеми фортификационными работами руководил талантливый военный инженер полковник Э.И. Тотлебен.

5 октября 1854 г. началась первая бомбардировка Севастополя из 120 полевых и 1340 корабельных орудий, в ходе которой по городу было выпущено свыше 50 тыс. снарядов. По замыслам союзного командования, которое после смерти маршала А. Сент-Арно возглавил французский генерал Ф. Канробер, этот огненный смерч должен был разрушить все городские укрепления и подавить саму волю защитников города к любому сопротивлению. Однако безнаказанного избиения севастопольского гарнизона у союзников не получилось, поскольку русские артиллеристы ответили неприятелю прицельным огнем из 268 артиллерийских орудий и подбили 8 вражеских судов, которые позорно отступили от Севастопольской бухты.

Решительный и умелый отпор русских моряков и пехотинцев стал полной неожиданностью для союзного командования, которое рассчитывало взять город малой кровью. Защитники черноморской цитадели могли праздновать очень важную военную и моральную победу. Радость победы была омрачена гибелью командующего Черноморским флотом вице-адмирала В.А. Корнилова, ставшего жертвой этой бомбежки. Теперь оборону Севастополя возглавил его преемник, вице-адмирал П.С.