Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Если европейские державы, которые желали сохранить Османскую империю как противовес России в этом регионе, больше стремились к ее экономическому порабощению, то Россия давно вынашивала планы полного уничтожении своего заклятого врага, гибель которого представлялась российскому монарху лишь вопросом времени.

Непосредственным поводом к началу Крымской войны послужил давний спор между католическим и православным духовенством о «палестинских святынях», находившихся на территории Османской империи. Поскольку право решать этот вопрос принадлежал исключительно турецкому султану Абдул-Меджиду I, то Николай I и Наполеон III, оба искавшие повода для давления на Стамбул, активно вмешались в этот спор: первый — на стороне православной церкви, а второй — на стороне римского престола.

Николай I, будучи уверенным, что Англия, Австрия и Пруссия сохранят нейтральный статус в русско-французском конфликте, а сама Франция не решится воевать один на один с Россией, стал действовать напролом. В феврале 1853 г. по его указанию в Стамбул была направлена дипломатическая миссия во главе с князем А.С. Меншиковым, которая должна была убедить турецкого султана не только признать права православной церкви на «палестинские святыни», но и заключить специальную конвенцию о признании российского монарха покровителем всех православных подданных Османской империи. По совету английского посла султан Абдул-Меджид I уступил в вопросе о «палестинских святынях» и даже отправил в отставку франкофильского министра иностранных дел Э. Фуад-пашу, но подписать русско-турецкую военную конвенцию категорически отказался. В ответ на это поведение турецкого султана в мае 1853 г. князь А.С. Меншиков объявил о разрыве дипломатических отношений с Блистательной Портой и отбыл в Петербург.

В июне 1853 г. русская армия под командованием князя М.Д. Горчакова перешла пограничную реку Прут и вступила на территорию Молдавии и Валахии. В этой ситуации в срочном порядке была созвана Венская конференция полномочных представителей Англии, Франции, Австрии и Пруссии, которые направили в Петербург и Стамбул специальную ноту, содержащую предложение о решении русско-турецкого конфликта на общеевропейском международном конгрессе. Николай I охотно согласился с этим предложением своих западных коллег, однако турецкий султан Абдул-Меджид I, подстрекаемый английским послом, отклонил его. В конце сентября 1853 г., заучившись поддержкой европейских держав, он в ультимативной форме потребовал очистить территорию вассальных Дунайских княжеств, но получив категорический отказ, 4 октября 1853 г. объявил России войну.

Боевые действия, как всегда, развернулись на Дунайском и Кавказском фронтах. Дунайской армии генерала М.Д.