Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Нахимов, который официально стал военным губернатором и начальником Севастопольского порта.

13 октября 1854 г. русская полевая армия под командованием генерала А.С. Меншикова вступила в новое сражение с противником под Балаклавой, где дивизия генерала П.П. Липранди уничтожила весь цвет английской легкой кавалерии. Но трусливый и нерасторопный царский фаворит так и не сумел развить столь долгожданный успех и отдал приказ о дальнейшем отступлении своих войск от Севастополя.

5 ноября 1854 г. состоялось новое сражение под Инкерманом, которое, несмотря стойкость и мужество двух дивизий генералов П.Я. Павлова и Ф.И. Соймонова, закончилось новым поражением русских войск. Само это сражение сорвало штурм Севастополя, намеченный союзным командованием на 6 ноября. Более того, именно после этого сражения союзное командование вновь отказалось от нового штурма севастопольских укреплений и приступило к активизации осадных работ.

В конце декабря 1854 г. в Вене открылась конференция министров иностранных дел Британии, Австрии, Франции и полномочного представителя России, на которой русскому послу при австрийском дворе князю А.М. Горчакову были предложены условия окончания войны и подписание мирного договора, одно из которых им было отклонено. В результате работа этой конференции была фактически сорвана и боевые действия в Крыму возобновлены. Более того, под давлением версальского двора в состав союзной коалиции вступило Сардинское королевство.

В начале февраля 1855 г. генерал А.С. Меншиков предпринял попытку овладеть Евпаторией, но после провала этой операции он был отправлен в отставку и новым командующим русской армией в Крыму был назначен генерал М.Д. Горчаков. Этот указ оказался последним в жизни Николая I, который скончался в 18 февраля 1855 г. До сих пор бытует расхожая версия, что российский император покончил жизнь самоубийством, приняв сильнодействующий яд. Однако известный советский историк профессор П.А. Зайончковский, который специально исследовал эту проблему по истории болезни и смерти императора, отверг эту ложную версию и достоверно доказал, что причиной его смерти стала банальная двусторонняя пневмония.

Пережив суровую зиму, союзные войска активизировали боевые действия под Севастополем и в марте ― мае 1855 г. произвели вторую и третью бомбардировки города. Особенно жестоким был «пасхальный обстрел», в ходе которого по Севастополю было выпущено свыше 168 тыс. снарядов. Несмотря на гибель почти 6 тыс. защитников города, в том числе контр-адмирала В.И. Истомина, которому прямым попаданием ядра оторвало голову, севастопольский гарнизон продолжал героически сражаться.

После «пасхального обстрела» союзные войска возглавил французский генерал Э. Ж.