Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Дохтуров, М.И. Платов) настаивала на новом генеральном сражении у стен Москвы. Ознакомившись с мнением своих генералов, М.И. Кутузов властью, врученной ему государем и Отечеством, отдал приказ об отступлении и оставлении Москвы.

Ряд авторов (П. Жилин, Л. Бескровный) утверждает, что Москву подожгли по приказу самого Наполеона.

Другие авторы (Е. Тарле, Н. Троицкий) настаивают на том, что Москва была подожжена по приказу ее генерал-губернатора графа Ф.В. Ростопчина и генерала М.И. Кутузова, которые попытались столь радикальным способом уничтожить все арсеналы с оружием, боеприпасами и провиантом, не вывезенные из нее.

Ряд современных фолк-хисториков с говорящими фамилиями К. Мямлин и М. Кротов через сеть интернет стали усиленно распространять совершенно бредовые сплетни о том, что масон и предатель М.И. Кутузов сжег Москву в чисто ритуальных целях. Этот отнюдь не безобидный бред, который является элементом нынешней информационной войны против нашей страны, легко опровергаются многими архивными документами, в том числе личной перепиской Александра I с М.И. Кутузовым, его вдовой Е.И. Кутузовой, сестрой императора великой княгиней Екатериной Павловной и т. д.

Отечественная война приняла воистину народный характер. Во многих уездах и волостях России возникли разношерстные партизанские отряды, состоящие из крестьян, солдат регулярной армии, ополченцев и казаков. Первоначально многие отряды, в том числе Герасима Курина, Василисы Кожиной, Федора Потапова и других, действовали неорганизованно и разрозненно. Позже, оценив большое значение партизанских отрядов в разрушении тыловых коммуникаций французских войск, М.И. Кутузов не только взял их под свою опеку, но сформировал несколько летучих партизанских отрядов, командирами которых стали кадровые офицеры русской армии Денис Давыдов, Александр Фигнер, Иван Дорохов, Александр Сеславин и другие.

В середине сентября 1812 г. Наполеон послал Александру I новое предложение о начале мирных переговоров, но вновь не получив ответа на свое послание, направил маркиза Ж. де Лористона в Тарутинский лагерь для переговоров с самим М.И. Кутузовым, который к тому времени был удостоен фельдмаршальского звания. Тот отказался вести какие-либо переговоры с посланником Наполеона и переслал очередное прошение «корсиканского чудовища» в Петербург.

Наполеоновская армия предалась в Москве беспробудному пьянству, мародерству и грабежам. В этой ситуации Наполеон, не дождавшись ответа из Петербурга, 7 октября 1812 г. отдал приказ об оставлении Москвы. Первоначально, в надежде захватить продовольственные склады в Калуге и оружейные арсеналы в Туле, Брянске и Киеве, он двинул свою армию по Калужской дороге. Этот план неприятеля был сорван русской армией: 12 октября 1812 г.