Российская империя, XVIII — начало XX вв.

объединенная русско-прусская армия освободила от французов Берлин, Гамбург, Дрезден и другие германские города, но 16 апреля 1813 г. в городе Бунцлау скончался фельдмаршал М.И. Кутузов и новым главнокомандующим русской армии был назначен фельдмаршал П.Х. Витгенштейн.

Наполеон разгромил союзные войска под Лютцином и Бауденом и отбросил их на Одер. В результате этих неудач П.Х. Витгенштейн был отправлен в отставку и новым главнокомандующим союзных войск был назначен генерал М.Б. Барклай-де-Толли. Неожиданный успех Наполеона и тяжелые потери, понесенные союзными войсками на территории германских государств, заставили М.Б. Барклая подписать перемирие с французами и прекратить все наступательные операции.

В июне 1813 г. в состав VI антинаполеоновской коалиции вошла Австрийская империя и на венском, берлинском и варшавском направлениях были сформированы три новых армии — Богемская (К. Шварценберг), Северная (Ж. Бернадот) и Силезская (Г. Блюхер), а также создан Союзный совет, в который вошли три императора — Александр I, Франц Иосиф I и Фридрих Вильгельм III.

После провала Пражского мирного конгресса (июль — август 1813 г.) противники возобновили активные боевые действия. 14–15 августа 1813 г. Наполеон одержал победу над союзными войсками под Дрезденом, и только разгром французов под Кульмом, где особую роль сыграли русские гвардейские полки генерал-лейтенанта А.И. Остермана-Толстого, предотвратил неизбежный распад новой коалиции.

Корпус маршала М. Нея начал поход на Берлин, однако 25 августа 1813 г. северная армия маршала Ж. Бернадота нанесла крупное поражение французам и обратила их в бегство. Решающее сражение всей военной кампании состоялось под Лейпцигом 4–7 октября 1813 г. В этой знаменитой «Битве народов», в которой приняли участие более 500 тысяч человек, Наполеон потерпел сокрушительное поражение, что во многом и определило исход всей военной кампании в Европе. В начале января 1814 г. союзные войска, освободив территорию всех германских государств, форсировали Рейн и вступили в пределы Франции. Однако начало новой военной кампании оказалось для союзных армий крайне неудачным.

В январе ― начале марта 1814 г. Наполеон выиграл двенадцать локальных сражений против трех союзных армий, и в лагере VI коалиции началась настоящая паника. Франц Иосиф и Фридрих Вильгельм предлагали срочно прекратить все боевые действия и начать мирные переговоры с Наполеоном. Александр I проявил необычайную твердость и сумел внушить своим коллегам по монаршему ремеслу, что если именно сейчас, находясь на территории Франции, союзники не покончат с Наполеоном, то через пару лет все европейские державы вновь подвергнутся агрессии со стороны «корсиканского чудовища». 10 марта 1814 г.