Взгляни на меня

И они не так отреагируют.

Девушка не отвечала – но подозревала, что Колин и так знал, о чем она думала.

– Я не стану врать, – предупредил он.

«В том-то и проблема».

– Я не прошу тебя врать. И я не хочу, чтобы ты врал. Но все-таки я волнуюсь.

– Из-за моего прошлого, – уточнил Колин.

– Нет, из-за того, что приходится тебе об этом говорить. Извини, пожалуйста. Я взрослый человек и имею право встречаться, с кем захочу, и мнение родителей не имеет значения. Но я нервничаю, потому что по-прежнему нуждаюсь в их одобрении. И поверь, я знаю, как ужасно это звучит.

– Ничего ужасного. Звучит нормально.

– Но тебе-то не нужно ничье одобрение!

– Эван, скорее всего, сказал бы, что я ненормальный.

Несмотря на напряжение, Мария рассмеялась – и вновь притихла.

– Ты сердишься на меня?

– Нет, – ответил Колин.

– Наверное, я тебя обидела?

– Что ты чувствуешь?

Он ответил не сразу.

– Я… приятно удивлен, – наконец произнес Колин.

– Удивлен? Чем же, ради бога, я тебя приятно удивила?

– Это сложно объяснить.

– И все-таки я бы хотела услышать.

Колин пожал плечами:

– Тем, что ты объяснила свои чувства, хотя боялась, что я могу обидеться. И ты сказала правду. Ты сделала это, будучи в сложной ситуации, потому что хочешь, чтобы я понравился твоим родителям. Потому что ты беспокоишься обо мне. Это очень радует меня.

Мария улыбнулась, отчасти от удивления, отчасти оттого, что Колин был прав.

– Наверное, я брошу все попытки тебя разгадать.

– О’кей, – сказал Колин.

Он повернул ключ в замке, и мотор с ревом завелся. Прежде чем включить передачу, Колин повернулся к Марии:

– Так что ты намерена делать?

– Поехать в ресторан и надеяться на лучшее.

«Семейная кухня» находилась неподалеку от Маркет-стрит, в старом торговом центре. Но парковка перед рестораном была заполнена. Когда Колин и Мария подошли к двери, он держался спокойно, как обычно, а Мария от этого разнервничалась еще больше. Колин взял девушку за руку, и она в ответ стиснула его пальцы, как тонущий человек, цепляющийся за спасательный круг.

– Я забыла спросить, любишь ли ты мексиканскую еду.

– Раньше очень любил.

– А теперь нет? Потому что она вредная?

– Не волнуйся, я найду, что себе заказать.

Мария сжала его руку. Это было приятно.

– Мама сказала, что приготовит для нас нечто особенное. Поэтому у тебя нет шансов. Хотя я предупредила, что ты любишь здоровую пищу.

– Ты хоть когда-нибудь волнуешься?

– Стараюсь этого не делать.

– Начиная с сегодняшнего дня будешь давать мне уроки, хорошо? Потому что я в последнее время постоянно нервничаю.

Колин открыл дверь и пропустил Марию вперед. В следующую секунду появился дядя Тито и торопливо заговорил по-испански, явно радуясь ее появлению.