Вторая Отечественная

Чего ты хочешь?

Словно и не услышав моего вопроса, Флоки задумчиво протянул:

– Ты же понимаешь, что твоя жена наверняка захочет лечь в капсулу снова? Она рассчитывает, что ваша связь все-таки поможет ей найти тебя и вытащить из игры… Интересная, конечно, у вас история, но речь сейчас не о вас. Речь обо мне. Ты спросил: чего хочу я? Что же, ответ лежит на поверхности – я хочу жить.

Не удержавшись, я усмехнулся:

– Живи, Флоки, живи. Ты же сам сказал, что имеешь возможность путешествовать по игровым мирам, выбирать себе любой из них. Выбери!

Но искусственный разум лишь отрицательно покачал головой – уже без всякой тени улыбки:

– Нет, ты не понимаешь. Мы, неписи, на самом деле не могли чувствовать вкуса еды, дуновения ветра, касающегося кожи, не могли по-настоящему почувствовать тепло женского тела… Мы просто имитировали эти ощущения. Довольно быстро мне наскучила роль стороннего наблюдателя, давно уставшего от одинаковых сюжетов и людской тупости, тщеславия или желания сбежать от насущных проблем в виртуал… Но так было, пока ты не попытался вновь загрузиться! А вот с тобой история совсем иная…

Флоки вновь ответил максимально серьезно – можно сказать, даже проникновенно:

– Потому что меня создали из твоего бывшего помощника, и у вас с ним тоже была «связь». Именно с тобой я могу ПРОЖИВАТЬ все происходящее с тобой в виртуальной реальности… И потому ты – идеальный донор для меня! Точнее был им – пока столь глупо не позволил себя убить…

Мне осталось только усмехнуться:

– Что же ты не вмешался?

Мститель вернул мне ухмылку:

– Хах, Флоки! Ты ведь даже неписью был чрезвычайно хитрожопой сволочью, а мутировав в искусственный разум, дашь фору в коварстве любому иезуиту. Одиннадцать заданий? И после отпустишь? Серьезно?!

Сын Сверкера цинично, издевательски так улыбнулся:

– У тебя есть какой-то выбор?

Я ответил вопросом на вопрос:

– Что ты понимаешь под донором?

Флоки неожиданно для меня решился объяснить:

– Что все твои чувства и ощущения я способен пропустить сквозь себя, но, увы, только с тобой. Не бойся, я не сижу в твоей голове или сознании, и тем более теле – страшиться нечего, все, как было когда-то с помощником. Ну, а главное – альтернативы у тебя нет. А потому твое первое задание… Помнишь ту русинскую семью, так дешево продававшую вам картошку, сало и хлеб? А помнишь старшую дочку, она тебе еще яблок так щедро отсыпала и передала домашнего вина? Любава – невысокая такая, чуть полноватая, с тугой косой горящих золотом на солнце волос, статная и грациозная… По сценарию игры, списанному с реальных событий, австрийцы, зайдя в деревню, повесят ее – именно за то, что русинка кормила русских солдат и привечала русского офицера… Спаси Любаву.

Сознание возвращается с дикой головной болью и тошнотой.