Пропавшие без вести

Вдруг с той стороны, где была стрельба, донесся далекий жиденький крик «ура», разрывы гранат и сравнительно близкий треск немногочисленных автоматов. Должно быть, немцы наткнулись на подобный же небольшой отряд советских бойцов…

— Ну что же, и мы попробуем отходить туда, за болотце, куда увел своих капитан? — обратился Баграмов к политруку.

— Да, с их заслоном немцы управятся в каких-нибудь полчаса-час. Надо хоть сообщить заслону разведчиков, что и мы теперь тоже отходим, — ответил Яша.

Он подозвал связного, который ходил к бойцам, оставленным капитаном.

— Кто там у них командиром всего прикрытия?

— Старший сержант, товарищ политрук.

— А что ты ему сказал?

Связной неловко замялся.

— Ну-ну! — поощрил политрук.

— Да, товарищ политрук, — смущенно признался связной, — я им сказал, что нам с ними разом до смерти стоять на хвашиста… Бо нам все равно уж теперь не уйти… Я думал — пусть уж хоть те пятьдесят разведчиков со своим капитаном проскочат, а мы постоим, — как бы оправдываясь, пояснил боец.

Яша и Емельян значительно переглянулись. Словно электрическая искра мгновенно прошла между ними.

— А правильно ты ведь сказал, товарищ… — перебил Емельян. — Как фамилия?

— Оливець… Та хвамилия что, товарищ командир! Имьячко грозное у меня — Тарас!.. Як у Бульбы, хиба у Шевченка, — с радостным юношеским смущением отшутился красноармеец.

— Так вот что, грозный боец Тарас, — в тон ему полушутливо приказал Яша, — швидче скликай до блиндажа все наше невелыко вийсковое товариство…

И когда через две минуты все были в сборе, Яша Климов сказал:

— Товарищи, дорогие мои! Уйти от фашистов нам не поспеть. И в плен к фашисту бойцам Красной Армии не к лицу. Если поодиночке ползти в кусты да в болота, то, может быть, кто-нибудь из нас ускользнет. Да ведь надо подумать и о других — о наших соседях-разведчиках. Если мы примем бой, то спасем пятьдесят человек: они успеют добраться до переправы и до больших лесов…

— О чем же нам толковать, политрук! Значит, примем бой! — нетерпеливо перебил один из бойцов.

— Время только на разговоры уходит!

— Вон уж рядом фашисты. Позицию надо покрепче выбрать да окопаться успеть! — поддержали другие.

— Правильно, товарищи, — ласково согласился Яша. — Значит, давайте позицию занимать.