Когда ты вернешься ко мне

– Спасибо. Она промокнула глаза. – Нэнси сказала мне, что тебя взяли в Алабамский и Техасский университеты.

– Да.

– Ты не выглядишь счастливым.

Счастливым. Это казалось далеким и нереальным, дорогой, усеянной блокпостами, слишком тяжелой, чтобы двигаться вперед.

– Могу я открыть тебе секрет? – поинтересовался я.

– Конечно."

"– Поклянешься, что никому не скажешь?

– Клянусь всем сердцем.

Я вздохнул.

– Я больше не хочу играть в футбол.

– Что? Серьезно? – Вайолет приподнялась на локте, ее глаза расширились.

– Я не хотел… вообще-то всегда. Это скорее мечта моего отца, а не моя. В свое время он был футбольной звездой и мог бы стать профессионалом, если бы не травма колена, которая вывела его из строя.

– Ого, – протянула Вайолет. – Но у тебя так хорошо получается. Ты как Том Брэди или Пейтон Мэннинг.

– Очень глупо, да? Хотеть от столького отказаться?

Я ожидал, что она скажет «да». Что мне нужно взять себя в руки и поступить правильно, ради моего отца и карьеры. Но Вайолет покачала головой, ее взгляд был ясным и честным.

– Ну нет. Если это не приносит радости, то нет. Чем ты на самом деле хочешь заниматься?

Я снова лег на спину и уставился в потолок.

– Ты будешь смеяться. Или сочтешь меня полным придурком.

Она усмехнулась.

– Как человек, который некоторое время пытался не выглядеть придурком, пока Эвелин Гонсалес снова не вернула меня в страну Придурков, даю тебе слово.

Мы вместе посмеялись, и я рассказал ей о своей мечте жить здесь, работать в автомастерской и завести семью и о том, как мой отец будет раздавлен, если узнает, что я готов бросить футбол на самом пороге звездной карьеры.

– Пожалуйста, никому не говори. Даже не знаю, почему я тебе все это рассказал, но я чувствую себя рядом с тобой очень комфортно, – я ухмыльнулся. – Но не тогда, когда мы целуемся.

Она рассмеялась.

– Девиз моей жизни.

Мы оба смотрели в потолок, ощущая, как крепнет наша дружба, которая уже казалась более настоящей по сравнению с остальными моими друзьями. Такими как Донти. Его намеки до сих пор звенели в голове, а Холден казался таким далеким.

– Ну так что, Вайолет?

– Что, Ривер?

– Поскольку мы оба скрываем, какие на самом деле придурки, как насчет того, чтобы пойти на выпускной вместе?

У нее вырвался смешок.

– Ой, конечно. Почему нет. – Она взглянула на меня, и ее улыбка погасла. – Ты серьезно?

– Как бубонная чума. Просто пойдем как друзья.

– Разве вокруг тебя не вьется стайка девчонок, которые ждут, когда ты их пригласишь?

Я чуть не рассмеялся вслух, представив, как Холден отреагирует на этот вопрос.

– Ха, нет. Честно говоря, я даже идти не хочу…

– Умеешь предлагать, Уитмор.

Я рассмеялся.

– Прости. Я не то собирался сказать. Я хочу пойти ради моих родителей.