Когда ты вернешься ко мне

Папа все время спрашивает, с кем я буду… И мама тебя любит. Мы должны пойти. Это наш выпускной год.

Вайолет притворилась, что задумалась.

– Кажется, я припоминаю еще один бал, на который ты собирался меня сводить, но в итоге не пришел.

– Знаю, прости. Но сейчас я пытаюсь все исправить.

– Уж надеюсь, – протянула она и мгновение помолчала. – Я пойду с тобой на выпускной. Но только как друзья.

Конечно, только как друзья. Наши неловкие попытки в моей постели болезненно дали понять, что мне больше нечего предложить, и я не собирался играть с сердцем Вайолет. У моего внутреннего придурка было чувство меры.

– Просто друзья, – я ухмыльнулся и коснулся небольшой царапины на губе. – Так для меня безопаснее.

Вайолет закатила глаза.

– Мне никогда не отмыться от этого позора, да?

Я подтолкнул ее локтем.

– Уже забыто.

Между нами воцарилось короткое, уютное молчание, и я ощутил честность и порядочность этой девушки. Вайолет была умной. Доброй. Она собиралась стать врачом. А врачу можно рассказать все, и он не сможет выдать тайну. Как священник. Рассказав ей свой футбольный секрет, я нутром чуял, что она сохранит его в безопасности.

Если я расскажу ей о Холдене…

– Вайолет?

– Да?

– Насчет Осеннего бала…

– Что?

Слова уже были готовы сорваться с языка. Но я вздохнул и промолчал. Между нами с Холденом не осталось ничего, кроме постоянной боли от тоски по нему. Как вялотекущая лихорадка, все никак не желающая отступать. Он вышвырнул меня из своей жизни, а моя шла по железным рельсам, и изменить курс было невозможно.

– Прости, что бросил тебя, Вайолет.

Она нахмурилась.

– Ты уже извинился раз сто.

– Знаю. Просто… я вроде как соскучился по тебе.

– Правда?

– Знаю, мы никогда много не общались, но когда это случалось, было… здорово. Как думаешь, мы могли бы это продолжить? Время от времени?

Она улыбнулась.

– Я буду рада.

– Я тоже.

Глава 17. Холден

Субботний день был ужасно тоскливым и скучным, и я обнаружил, что сижу и всерьез изучаю требования к кандидатам на программу литературы Калифорнийского университета в Санта-Крузе, а также правила подачи заявок. Все крайние сроки прошли, но оставались летние программы и весенние вступительные экзамены.

Требования выглядели достаточно простыми. Я решил по приколу пройти SAT и сдал его на 1590. (Решил немного занизить свой результат, чтобы другие студенты не комплексовали.) Все выпускные экзамены я сдал идеально, а сочинение для подачи заявления в университет мог написать даже с закрытыми глазами.

Ну а если им не понравится мое сочинение, то можно воспользоваться старым добрым способом и проплатить свое поступление."

"На мгновение я позволил себе жить другой жизнью, а не той, на которую был настроен.