Вдовствующая герцогиня замка Оргарон

Я отвечала ровным голосом, сохраняя на лице маску вежливого равнодушия, но мысленно уже прибила и ее, и остальные родственников Ричарда. Прибила и разделала на части! Ибо я не железная!

Когда портал, наконец, перенес нас обратно в мой замок, я сбросила перчатки на ближайший столик с такой силой, что фарфоровая статуэтка едва не упала.

– Надо же, сдержалась, никого не убила, – Ричард небрежно скинул плащ на спинку кресла, его губы искривила привычная насмешливая ухмылка.

– Руки чесались, – я, скрипя зубами, прошлась по гостиной, сжимая и разжимая пальцы. – Ну вот какая ей разница, есть ли у меня связи при дворе?! Она сама туда собирается, что ли?!

Ричард потянулся к графину с игристым, наливая себе полный бокал:

– Матушка просто удовлетворяет свое женское любопытство, не более того.

– Угу, за счет моей нервной системы, – я резко развернулась к нему, чувствуя, как по щекам разливается краска гнева. – Я уже не уверена, что хочу за тебя замуж!

Он неспешно отхлебнул напиток, затем поставил бокал с едва слышным звоном:

– Поздно, Вика. До свадьбы осталось несколько дней. Приглашения разосланы. Сам император почтит нас своим присутствием…

Мои колени вдруг подкосились, в ушах зазвенело. Я машинально схватилась за спинку кресла, чувствуя, как комната плывет перед глазами.

– Вика! – Ричард резко вскочил, его голос внезапно потерял привычную иронию. – Вика! Не бледней ты так!

Но его голос доносился как будто сквозь толщу воды. В голове стучало только одно: "Император… Император будет на нашей свадьбе…"

– Смерти ты моей хочешь… – простонала я, с помощью Ричарда усаживаясь в кресло. – Заранее сказать не мог?

– Только не говори, что ты и императора боишься, – проворчал Ричард.

– Я никого не боюсь, – огрызнулась я. – Но надо подготовиться!

– Магия подготовится. И слуги, – отмахнулся Ричард. – Тебе надо думать не об этом.

У меня на языке крутилось несколько емких красноречивых фраз из земного фольклора. Но я промолчала. Потом расскажу этому умнику все, что о нем думаю. После свадьбы.

Пока же я дождалась, пока у Ричарда опустеет бокал, и отправила его (Ричарда, не бокал!) к нему домой, непреклонно заявив:

– Вот поженимся, тогда и будем жить вместе, – мой голос звучал твердо, как будто я объявляла приговор. – А сейчас мне нужно готовиться к свадьбе. В одиночестве.

Ричард закатил глаза, но поднялся с места. Его пальцы на мгновение задержались на моем запястье, оставляя знакомое жгучее ощущение.

Как скажешь, дорогая невеста, – он фыркнул, поправляя манжеты. – Но помни – всего несколько дней…

Голубоватый свет портала поглотил его фигуру, оставив в воздухе лишь слабый запах дорогого парфюма и магии.