Вдовствующая герцогиня замка Оргарон

Темно-синий бархат, расшитый серебряными нитями, подчеркивал стан, а высокий воротник обрамлял лицо, делая его бледнее обычного.

Прическа была собрана в строгую, но изысканную композицию: волосы, уложенные в высокую плетеную корону с искусно вплетенными серебряными нитями, перекликающимися с вышивкой на платье. Несколько тонких прядей намеренно оставлены свободными, обрамляя лицо мягкими волнами – достаточно, чтобы смягчить образ, но не настолько, чтобы выглядеть небрежно.

Макияж тщательно продуман – благородная бледность кожи подчеркнута легкой пудрой с жемчужным отливом. Брови четко очерчены, придавая взгляду выразительность, но без излишней резкости. Глаза подведены тонкой линией сурьмы, с легким дымчатым хаки в складке века – достаточно, чтобы подчеркнуть разрез, но не создать эффект театральности. Ресницы слегка подкрашены тушью, делая взгляд глубже.

На губах – приглушенный винный оттенок помады, идеально сочетающийся с тоном платья: не слишком яркий, чтобы не выглядеть вульгарно, но и не бледный, чтобы не потеряться перед важной встречей. На скулах – едва уловимое мерцание перламутровых румян, создающее эффект естественного свечения.

Каждая деталь образа работала на создание безупречного аристократического облика – сдержанного, дорогого, безукоризненного. Такой, перед которой даже властная свекровь не рискнет разыгрывать сцену неодобрения. И одновременно – в этом образе читалась едва уловимая опасность, как у затянутого в бархат клинка.

Мои пальцы то и дело тянулись к амулету на шее – маленькому серебряному оберегу, который я надела скорее по привычке, чем из суеверия. В глазах стоял тот самый опасный блеск, из-за которого мои служанки сегодня предпочитали не попадаться на пути.

С Ричардом мы встретились в холле. Я спустилась туда через несколько минут после того, как он пришел порталом, и почувствовала его взгляд на себе – медленный, оценивающий, от замысловатой прически до кончиков туфель.

– Ну что, готова к бою? – его голос звучал насмешливо, но в глубине глаз читалось напряжение.

Я медленно повернулась, давая ему в полной мере насладиться моим выражением лица – сжатые губы, чуть прищуренные глаза, едва заметная дрожь в уголках рта. Я выглядела как клинок перед ударом.

Ричард хмыкнул, поправляя перчатку.

– Меня только не убивай, – ехидно попросил он, протягивая руку.

Я не сразу приняла приглашение, сначала проведя ладонью по складкам платья, будто смакуя момент.

– До свадьбы не буду, – наконец ответила я, вкладывая в слова всю накопившуюся за день ярость.

Мои пальцы легли на его руку.

Перед тем как шагнуть в портал, я бросила последний взгляд на свое отражение в зеркале – гордая, холодная, собранная. Совсем не та, какой была вчера в его постели.