Варрэн-Лин: Узы Стаи

Он уверенно бежал вперед, лишь ненадолго приостанавливаясь и принюхиваясь, когда им встречался поворот или развилка.

— Ты здесь уже был? Эта пещера знакома тебе? — не выдержала Динка, пытаясь понять логику его выбора очередной развилки. С ее точки зрения оба прохода были абсолютно одинаковые, но Шторос, не задумываясь, свернул в левый. Хотя до этого он также уверенно выбрал правый. У Динки не укладывалось в голове, как можно запомнить все эти лабиринты.

— Нет, я тут впервые, — ответил он, не замедляя бега.

— Откуда же ты знаешь, куда надо сворачивать? — удивилась Динка.

— Лучше тебе этого не знать, — фыркнул Шторос и снова уверенно свернул вправо на очередной развилке.

Заполненные до потолка непроглядной чернотой пещеры походили друг на друга, и казалось, что они не бегут, а топчутся на месте. И что эти темные лабиринты никогда не кончатся. Все что им оставалось — довериться чутью Штороса и надеяться, что выход где-то есть. Динка вжалась в его теплую спину и закрыла глаза. Тишина была такая же вязкая, как и темнота. И нарушалась лишь тихим шорохом лап и шумным дыханием ее спутников.

Светящийся камень со стуком выпал из ее ладони, и Динка, вздрогнув, открыла глаза. По телу прокатился жар, а следом волна колючих мурашек. Неужели она задремала?

Тирсвад бежал рядом и держал в зубах выроненный источник света. Динка хотела протянуть за ним руку и обнаружила вместо руки лапу. То ли портал окончательно разрушился, то ли они все-таки удалились от него на большое расстояние. Шторос продолжал бежать и нести ее на себе, не обращая внимание на то, что она обернулась, лишь чуть глубже приседая при каждом шаге. Хотя в зверином обличье Динка была гораздо крупнее и тяжелее, чем в человеческом.

— Постой, я сама побегу. Я уже достаточно отдохнула, — мысленно пробормотала она, сползая с его спины и поднимаясь на лапы. Человеческий плащ жалким лоскутом лежал на спине, почти не прикрывая ее. И Динка, стянув его зубами со спины, поспешно свернула лапами и запихала в сумку. В этот раз открыть портал им не удалось, но Динка верила, что он не единственный. Они все равно найдут еще порталы и способ вернуться в человеческий облик.

После окончательного превращения обратно в зверей их движение к выходу замедлилось. Динка не могла бежать также быстро, как и остальные. Да и Дайм начал сдавать. Хоегард, превратившись, все еще был без сознания, и его приходилось нести.

Динка уже едва переставляла лапы, размышляя о том, стоит ли тратить последние силы на бег к несуществующему выходу. За несчетное время, что они провели под землей, ей начало казаться, что выхода им не найти. Что они блуждают по кругу, и рано или поздно просто упадут без сил, так и не добравшись до поверхности. Страх холодным туманом заклубился в груди.