Княжич варяжский

Стрилад выслушал, покивал… И передал Сергею."

"А что? Может, потолковать с Олегом и выпросить у него Полоцк? А Веремуда — туда, где находится подавляющее большинство «уважаемых людей». То есть за Кромку.

Сергей и раньше, будучи умудренным и терпеливым воеводой, двуличных не жаловал, хотя и понимал, что в политике таких — каждый второй, если не каждый первый.Впрочем, с Веремудом можно и позже разобраться. Сейчас Сергея ждал Смоленск.

Смоленск. В прошлой жизни у Сергея с этим городом было связано немало. Именно здесь он впервые сошелся в настоящем хольмганге с настоящим нурманским хольдом. И победил, что удивительно.

Сейчас Смоленск был настоящей нурманской вотчиной. Старшим тут сидел стопроцентный нурман. С королевским именем Харальд и необычным для нурмана прозвищем Бережливый. Конунг Харальд Бирнирсон Бережливый. Бережливый и не слишком амбициозный, надо полагать, поскольку признал себя младшим по отношению к Киеву и расширять владения не планировал. Однако Смоленск конунг держал четко и национализма не допускал. Преимущество своим, нурманам, предоставлял только при приеме в лучшую дружину. Ну и сам обитал не в селении, а обособленно: в крепости на холме. В остальном — равные условия для всех родов и племен, лишь бы жители города способствавали его процветанию.

Давний друг Сергея купец Жилен, обитавший как раз в Смоленске, был тому доказательством. Кстати, именно от Жилена Сергей и узнал, о политической обстановке в Смоленске. А вот о родословной смоленского владыки Жилен осведомлен не был. Что и не удивительно. Зато о ней кое-что знал Убийца.

— Я слыхал об одном человеке, — сказал Дёрруд. — Его звали — Бирнир Бесстрашный…

Они расположились на ночлег в селении, устроенном в начале волока, ведущего к Днепру.

Места хватило всем. И прием варягам был устроен по высшему разряду. Волочане постарались. Варяги заплатили новгородским скобяным товаром. Их кузнец такое делать не умел.

— Бирнир Бесстрашный, — Дёрруд погладил льнувшую к нему девку, приложился к кувшину, поставил его на войлок.

Пиво было неплохое. Из Смоленска, кстати.

— Бирнир был воином Одина, — сообщил Убийца.

Ну надо же. Везде берсерки.

Сергей подумал. Машег сказал вслух.

— И не просто берсерк, — уточнил Убийца, — а вожак берсерков Сигурда Рагнарсона. Слыхали о таком?

Сергей слыхал. Нурманы тоже.

Дёрруд поднял с войлока кувшинчик, потряс. Не удовлетворившись результатом, заглянул внутрь, вздохнул. Поглядел на девку. Та помотала головой. Дёрруд еще раз вздохнул. Он тоже знал, что это было последнее пиво, причем не его, а Тейта Болтуна. Болтун уступил его за дирхем вместе с кувшинчиком. За эти деньги можно было купить бочку, а в сезон так даже и две. Но нынче не сезон.