Шаг в палеолит

Совсем молодой, крепкий, мускулистая сухая фигура, видать, и ловок, и силёнка есть. Бородёнка, конечно, так себе, одно название, но черты лица правильные, глаза живые, умные. Явно побаивается меня, но и достоинства не теряет. Что-то никак не вписывается он в эту компанию. – Ладно, объясняю, мне не трудно. Что со мной связываться не стоит, сообразил – молодец, хвалю! А что связался с дурной компанией – не сообразил. За это и принесёшь шкуру. Понял?

– Понял.

– Так, внимательно слушаем дальше, – вернулся я к своим «баранам». – Шкуры должны быть новые, не рваные, не вонючие, большие. Лошадь, бык, бизон, можно хорошо выделанную кожу. Можно волка или лису, но за одну большую шкуру – три волка или десять лис. – Все цифры я дублировал на пальцах. – Шкуры должны быть у меня до того, как охотники отправятся за горьким камнем. Если кто-то не принесёт то, что я сказал, я даже колдовать не буду, а возьму Большое копьё и отсеку ваши дурные головы, как отсёк её гиене. Понято?

Дождавшись нестройного, но внятного согласия от всех участников, я милостиво разрешил им удалиться.

Ух, адреналинчик-то как в крови гуляет. Давненько я так не напрягался.

Только посетители отошли подальше, как ко мне подскочили дети. Лисёнок прижалась, заглядывая в глаза, а Белка с криками скакал вокруг.

– Как ты их, дядя Пётр! Ух, как ты их! Прям вот так, вот так! Это… это… это самое могучее волшебство, какое я видел!

– Что, понравилось? Хочешь научиться такому?

Ещё бы Белке не хотелось, но…

– Дядя Пётр, я же не шаман! – в отчаянии воскликнул мальчик, заламывая руки не хуже, чем в римской трагедии.

– Запомни, Белка, рукопашному бою может научиться каждый. А настоящий боец просто обязан его знать.

– А я? – подала голос Лисёнок. – Я тоже смогу научиться?

– И ты тоже, – погладил я её по рыжим волосам, – но для этого нужно много знать и долго-долго учиться. Иногда всю жизнь.

– Мы будем, дядя Пётр, мы будем, – дружно заверили меня дети.

– Очень хорошо. Теперь слушайте меня внимательно. Мы с дедом Хатаком сегодня уйдём на несколько дней. Вы останетесь здесь. Будете сторожить лагерь. Я оставлю закидушку, помните, как ловить рыбу? Хорошо. Постарайтесь просто так из лагеря не уходить. При вас будет один охотник, который присмотрит за вами. Всё понятно?

Лисёнок и Белка согласно закивали.

– Ну вот и умнички.

Через некоторое время пришёл Хатак и Молодой. Почтительно поздоровавшись, Молодой скромно присел в сторонке и… превратился в одно большое ухо. Хатак же, усевшись напротив меня, нейтральным голосом поинтересовался:

– Поговаривают, к тебе приходил Кулик?

– Было дело, заглянул на огонёк… ненадолго.

– Говорят, был не один?

– Прихватил пару-тройку друзей.