В сентябре вода холодная

За полкилометра до него полицейский джип сравнялся с «Мерседесом», и тот стал вилять из стороны в сторону, не давая себя обогнать. Вывернув руль, Анна толкнула его боком, но Хаустов удержался на дороге и вырвался вперед.

Во второй раз Стерхова догнала его на мосту, когда машину Хаустова вдруг занесло. На всей скорости она протаранила его в бок. «Мерседес» подкинуло, он закувыркался и, проломив деревянное ограждение, рухнул в реку.

Но Стерхова этого уже не видела.

Стол Анны был пуст, в кабинете сидела одна Шкарбун и говорила по телефону:

– У нас здесь такое творится, Лера, ты не поверишь. Приехала спецгруппа из Москвы. Ну да… Демин? Убит. Но так для него даже лучше – ушел без позора. – Она покачала головой. – Хороший мужик был, даже не верится. Но, как говорится, нет худа без добра, Домрацкий исполняет его обязанности. Стерхова? Ну что тебе сказать… Разбилась, преследуя преступника.

Тем временем в кабинет вошла Анна.

– Ирина Ивановна! А что там делают во дворе с фонтаном?

– Ой! – Шкарбун испуганно отшатнулась и бросила трубку. – А мне сказали, что вы сейчас в госпитале. Что это у вас? – Она описала круг возле лица.

– Подушка безопасности – мощная штука. – Не раздеваясь, Анна прошла к окну и указала рукой: – Так что там с фонтаном?

– Реставрируют, – еще не придя в себя, проронила Ирина Ивановна.

– Вы разве не знаете? Следственный отдел переводят в новое здание, а это отдают под детский сад.

– Вот и хорошо… – Стерхова улыбнулась: – Помнится, вы говорили, что секретарша – племянница Демина?

– Дочь старшей сестры.

– Знаете ее фамилию?

– Калюжная. – Шкарбун округлила глаза. – Ее что, увольняют?

Сверившись с записью в блокноте, Анна сдержанно улыбнулась:

– Кристину не за что увольнять.

– Когда уезжаете в Москву? – поинтересовалась Ирина Ивановна, и было видно, что этот вопрос для нее жизненно важен.

– Сегодня после обеда.

– Майор Кузьменков из московской следственной группы. – Стерхова отвернулась от окна и направилась к двери. – Он, кстати, еще вреднее, чем я.

Как только Анна вошла в приемную, Кристина тут же вскочила с места и протянула ей заранее приготовленные документы:

– Ваше командировочное. Счастливого пути!

– Погоди. Пока не время прощаться. – Забрав документы, Стерхова протянула руку и решительно отвела челку со лба Кристины. – Откуда шрам?

Кристина с удивлением отступила.

– Мама рассказывала, что, когда мне было три года, я упала с лестницы. Пришлось отвозить в больницу и накладывать швы.

– Сколько? – спросила Анна.

– Что? – заволновалась Кристина.

– Сколько швов наложили?

– Кажется, два. А почему вы об этом спрашиваете?

– Придет время – узнаешь.

– Еще один вопрос. У тебя сохранились детские игрушки?

– Остались кое-какие, они у родителей в Краснополье.