В сентябре вода холодная

 – Я правильно понял: вы задержали начальника следственного отдела, а теперь едете за сыном Героя труда Хаустова?

– А почему не вызвали подкрепление?

– Группа захвата приедет позже. Мы можем опоздать.

Рябцев мгновенно посерьезнел:

– Я тоже с собой возьму. Заезжайте за мной в контору.

Спускаясь по лестнице, Стерхова шла позади Демина:

– На чем поедем за Хаустовым?

– Не трусь, служивая, уж точно не на такси. Меня ждет водитель – будет тебе подкрепление.

Когда они забрались в полицейский джип, Анна распорядилась:

– Сейчас едем в адвокатскую контору, нужно забрать Рябцева.

– Зачем?! – недовольно дернулся Демин.

Но Стерхова властно прикрикнула:

К дому Хаустова они подъехали поздно. Ворота были распахнуты, во дворе стоял заведенный «Мерседес». Из всех окон дома светилось только одно.

– Сидит в кабинете, – сказал Валерий Иванович и покосился на Рябцева. – Мне с вами идти?

– Да, – сказала Анна и приказала водителю: – Двигатель не глушите.

– По нужде отойти можно? – спросил он.

– Только недалеко и по-быстрому.

– Как-то не по-человечески… Можно зайти в дом?

Дверь в дом оказалась не заперта. Зная расположение, Демин провел Анну и Рябцева к двери кабинета:

– Зайдите в комнату. – Анна вынула пистолет и сняла с предохранителя.

Рябцев сделал то же самое и посоветовал:

– Только как можно спокойнее. Потом – сразу в сторону.

Валерий Иванович стукнул в дверь и тут же ее открыл:

– Заходи! – прозвучал голос Хаустова. – Выкладывай, что хотел. Я тороплюсь.

Анна и Рябцев вошли в комнату вслед за Деминым, прикрываясь его спиной. Выглянув, увидела, что Хаустов сидит за столом к ним спиной. Он обернулся.

– В сторону! – крикнул Рябцев.

Но Демин отчего-то замешкался и остался стоять у двери.

– Сдал, сука! – Глядя на него, зло прошипел Хаустов.

Он выхватил пистолет, выстрелил и бросился к окну. Раздался звон разбитого стекла, Демин вскрикнул от боли и стал оседать на пол.

Стерхова оглянулась на Рябцева и приказала:

Она выбежала в коридор и ринулась к выходу. Выскочив на крыльцо, поняла, что Хаустов уехал на «Мерседесе».

Анна бросилась к полицейскому джипу, рванула дверь, но увидела, что водителя нет на месте. Она мгновенно перебралась на водительское сиденье и, пристегнувшись, резко газанула.

Автомобиль с заносом и ревом вырвался на тихую улочку и на большой скорости направился к контрольно-пропускному пункту. Уже на подъезде Стерхова увидела снесенный шлагбаум и так же быстро, как Хаустов, пронеслась мимо него.

Вскоре она увидела сигнальные огни «Мерседеса». Следуя за ним, Анна молила бога: только бы не оказалось встречного транспорта!

Хаустов свернул на гравийку и, чтобы не улететь на повороте в кювет, сбавил скорость. А Стерхова все прибавляла и прибавляла…

Они неумолимо приближались к мосту.